服务业是国民经济的重要部门，其所提供的产品相当广泛，既包括居民日常生活所需要的服务，也包括社会生产所需要的服务。无论从对GDP增长的贡献来看，还是从对就业增长的贡献来看，在发达国家的经济中，乃至在一些发展中国家的经济中，服务业都处于主导地位。我们过去按照传统经济学的观点认为，服务业是不能创造物质财富的非生产性部门，从而使服务业长期受到忽视，发展十分缓慢。随着改革开放的不断深入，人们对于服务业的认识逐渐发生了积极的变化。不仅服务业作为产业部门的地位得到了确立，而且其发展也受到了越来越多的政策支持。

　　与一般商品生产部门相比，服务业具有许多特别之处，如：一些行业提供的产品具有很强的个性化，难以进行规模化生产，如居民服务业（理发美容、家政服务等）；一些行业网络特性明显，具有较强的自然垄断特性，如铁路运输、电信业；一些行业与人民群众的身心健康具有密切而直接的关系，如餐饮业、医疗卫生业；一些行业是国民经济的命脉产业，如金融服务业；一些行业具有显著的外部性，如教育事业、科学研究事业；一些行业涉及到国家对社会舆论的引导，如文化艺术和广播电影电视事业。因此，服务业发展所需要的政策和制度环境也具有一定的特殊性。

　　在计划经济时代，服务业的发展受到严重抑制。1978年以来，我们对服务业管理方式进行了一系列的改革，如：在一些领域（主要是居民服务领域）较大程度地放松了管制，实现了比较充分的竞争；在一些领域引入了不同所有制的竞争主体（如银行、证券、保险、商业零售领域），一定程度上打破了国有经济独家垄断经营的格局。这些改革促进了我国服务业的发展，符合世界服务业规制方式变革的总趋势。但是，从总体上看，我国服务业管理模式还不够理想，体制还不够完善。因此，如何从体制上保障我国服务业更好、更快地发展，仍然需要做更加深入、更加系统的研究。

　　在这方面，我同意国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部提出的“以促进竞争为手段，增强服务业活力；以合理规制为前提，引导服务业健康发展”的思路。因为，一方面，虽然服务业在某些领域实现了比较充分的竞争，但在总体上，服务业的竞争仍然不足，垄断经营依然是某些服务业发展最严重的制约因素之一，如，银行、证券、保险、电信、民航、铁路、教育卫生、新闻出版、广播电视等领域，至今仍保留着十分严格的市场准入限制；在服务业固定资产投资中，国有经济投资仍占50％以上，大大高于工业的同一比重；多数服务产品的价格还是由政府制定和管理。打破垄断，促进竞争，是这些行业健康发展的重要前提。另一方面，由于服务业的特殊性，尤其是商务服务业（如银行、证券、保险、会计、律师服务业）运行状况可能会影响国民经济运行的稳定性和市场竞争的有序性、公正性，还必须对服务业的发展加以合理规制。

　　在对服务业的规制方面，我国与发达市场经济国家面临着不同的形势和任务。发达国家服务业占国民经济的比值较高，服务业规制体系的建立具有较长的历史，对于服务业的规制也积累了成熟而丰富的经验，其面临的主要任务是放松管制。我国的服务业还不成熟，尚处于发育成长阶段。我国对于这些产业的规制也缺乏经验，完善的规制体系还没有建立起来。因而，我们面临的任务是如何建立一套符合市场经济要求和中国国情的服务业规制体系。

　　《人民日报》 (2004年05月16日 第七版)