杨坚 公元581年，杨坚在长安发动宫廷政变，灭了北周，建立了隋朝。随后又北降突厥，南灭陈国，统一了大江南北，结束了两晋南北朝300余年的混战局面，完成了秦汉之后的又一次全国性大统一，它是中国历史上“承前启后”的朝代。
隋朝初年，隋文帝杨坚从国防需要出发，广筑仓，多积粮。《隋书》云：“开皇十七年，户口滋盛，中外仓库，无不盈积。”它满足了平时强兵足食和战时兵马食用，并且预防灾荒之年的民饥之苦。为了拓宽兵源，隋文帝实行“输籍之法”，推行保闾制度，使隋王朝对人口控制得到了加强。开皇三年，突厥十万人马大举入犯长城，文帝急令加固和修筑长城，开修到边关的道路，以增强部队机动作战能力，扼制了边陲敌寇的大规模骚扰。从开皇四年，文帝令宇文恺率领水工开凿广通渠，引渭水自大兴城至潼关时起，到公元608年，横贯长江南北的大运河全部竣工。它以洛阳为中心，南起余杭，北至涿郡，贯通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全程5000里。大运河的开通，在战略上具有划时代的意义，是我国国防史上最光辉的业绩之一。开皇七年，文帝采取了隐实示虚、先疲后打、分割围歼的南下灭陈策略，将近300年的南方政权覆灭，版图归隋朝所有。自东汉末年以来中华民族长达400年的分裂割据的局面从此宣告结束，一个统一的多民族中央集权制国家又重新建立起来。
公元604年，隋炀帝杨广即位，他成为中国历史有名的暴君，倾天下之兵三征高丽：第一次攻高丽，以陆军113万从北京出发指向辽东，水军从东莱海口出发指向平壤，总兵力号称200万，其运输夫差数倍之，企图以泰山压顶之势威逼高丽屈服。但高丽守军据城坚守，30万隋军兵临平壤城下而溃败。杨广不甘败辱，随后连续两次入侵高丽，均因国内动乱而还师。杨广穷奢极欲，穷兵黩武，激起了自魏晋南北朝以来阶级矛盾的大爆发，公元611年，王薄首先在长白山（今山东邹平、章丘县境）起义，各地农民起义就多达130多起，致使公元616年隋炀帝南逃江都。公元617年各地起义军逐渐形成了以中原瓦岗军为中军，以窦建德、杜伏威分别领导的北、南起义军为两翼的三支队伍。同时各地官僚也趁机割据，竖起反隋的旗帜。瓦岗军在李密策划下，攻破了要塞金堤关，攻占了洛阳东北的大粮仓。公元618年，隋将宇文化及在江都发动兵变，打入宫中，用布巾勒死隋炀帝，隋朝的腐朽统治结束了。
隋朝虽立国不到40年，它在政治、经济、军事等方面都有一些重大改革，对中国封建社会的发展起到了推动作用。尤其是隋文帝创立的隋朝政治制度为唐后各个朝代所承袭，对后世产生了深远的影响。
隋朝建立后，为了维护地主阶级的利益，加强封建国家中央集权政治，采取一系列措施。在国防建设上，一个重要的措施，是沿行西魏、北周时期的府兵制，并作了较大的改进。开皇十年，府兵制编入民籍，改“兵民异籍”为“兵民合一”；改“兵民分治”为“兵民合治”、兵民屯田“寓兵于农”的军事制度。这种“兵农兼资，兵农合一”的制度，一方面改变军人世代执役为普遍征发，同时所有户口一律归州县管理，进一步扩大了府兵的兵源；一方面减少了国防财政支出，减轻了农民负担。当时全国分为12卫，各卫设大将军，分别统领所属各府之兵，规定18岁为丁，都有服兵役的义务；60岁免除兵役义务。另外，隋文帝还在军制方面进行了两项改革：首先是集中军权，将军权集中在朝廷；再就是整顿地方军队，清除私兵、部族兵。此外，在边境及内地的重要州设置总管，负责这一地域的军事，统一邻近诸州的军事管理和防务建设。（来源：星辰在线）
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