美军虐囚，已经开始对布什的连任产生了实质性的影响。

　　布什自从成为“战时总统”以来，抗丑闻的能力非常之强。从911的情报门到伊拉克的情报门，他的政府的重大失误一个一个地爆出，但都没有从根本上动摇布什在总统政治中的优势。4月份是伊战以来美军伤亡最惨重的一个月，再加上此前反恐“沙皇”克拉克又是出书又是作证，指责布什反恐不利，制造假情报打伊拉克战争，使白宫陷入重围。但是即使如此，布什的支持率大体得到维持。美国虽然反战势力抬头，但支持伊战的还占多数。在大选的民调中，布什比克里还是略微领先。

　　但在虐囚丑闻后的几个民调中，克里开始略微领先于布什。其中佩尤研究中心(Pew　Center)的民调表明克里领先布什5个百分点。5月12日到13日CNN的民调更显示，51％的选民倾向克里，46％倾向布什。这是第一次在民调中过半数的选民表示要选择布什的对手。

　　至于布什本人的支持率，几个民调都徘徊在44－46％上下，反对率则接近50％。而周日公布的Zogby民调显示，布什的支持率仅42％，反对率高达58％。64％的选民对布什处理伊拉克的方式不满。当年里根竞选连任时，在这个时刻的支持率也在50％到60％之间。在任总统的支持率不超过50％，连任就悬。而反对率明显超过支持率，就更悬了。

　　不过这里有两个问题。首先，布什目前有两个最坏的月份，按常理不该总是这么背运。如今经济在迅速恢复，如果抓到拉丹，他的支持率至少上跳15个百分点。第二，布什的支持率看跌，克里的支持率并没有大幅度提高。所以许多民主党人担心，这两个月布什政府一个危机接着一个危机，一个丑闻接着一个丑闻，克里居然还没有什么领先的优势，以后如何能赢？

　　不过，最近佩尤研究中心主任Andrew　Kohut在《纽约时报》上发表文章，称克里没有从布什的麻烦中占到便宜是很正常的。按照往年的规律，在在任总统竞选连任的大选中，选民此时的注意力全在在任总统身上。他们首先要决定是否值得把这个总统在白宫里再留四年。到了夏秋之交，选民才开始把在任总统和挑战者比较。比如1980年，卡特总统的支持率从一月的56％落到六月的38％。但他还是领先于挑战者里根。到了夏秋之交，里根一下子领先卡特16个百分点。不过两个星期后两个人又打平。里根是在投票8天前的电视辩论中才决定性地说服了选民。

　　可见，挑战者有很大的后来居上的潜力。在最后作出决定的选民中，投挑战者的票的人居多。从这个角度看，现在的局面对布什而言，已经很危险了。

　　克里最近被党内批评为作战不利，面对布什的攻击，没有有力地给予回击。同时，在这两个月布什内外交困的情况下，没有出来趁火打劫。其实，目前克里怎么嚷嚷，也不会有太多人注意，现在还没有轮到他上场。而且，在对外问题上过多攻击总统，会削弱美国的国际地位，弄不好会被指责为以国家利益为代价为自己捞政治资本。

　　现在克里要做的，是马拉松比赛中的跟跑。只要不落后太多，秋季就有好戏看。挑战者最大的机会，还是大选最后阶段的电视辩论。克里手里的钱比布什不止少一半，应该节省资源，留到最后冲刺时用，现在是要沉住气的时刻。

　　最近，一位保守派的评论家Christopher　Caldwell引述民主党的高参James　Chapin的话说，自1788年美国宪法被通过后，总统选举是36年一个周期。1825年约翰·昆西·亚当斯在一场近乎平局的选战中当选总统，引入了总统政治中的民粹主义。1860年，共和党人林肯当选，并引发了内战。1896年，共和党人威廉·麦金莱破了这个周期，使共和党人继续把持白宫。这几乎是唯一的例外。不过36年后的1932年，民主党人罗斯福当选，确立了民主党在白宫的长期优势。然后是1968年，尼克松当选，开始了共和党长期统治白宫的时期。从1968年至今，民主党人只有卡特和克林顿成了总统，把持白宫仅12年，剩下24年全归共和党。2004年则又到了新的一轮。在内政问题上，民主党全面占优。甚至连经济这一传统的共和党王牌，也是民主党更受选民的信任。共和党现在除了靠打仗，几乎没有什么牌打。如今伊拉克战争陷入困局，共和党的危机感可想而知。所以，Christopher　Caldwell断言：如果布什输了，共和党就玩完了。

　　不过要是他赢了呢？他就成了力挽狂澜、拯救共和党的英雄。只是任何想当英雄的人，都得首先准备去当烈士。