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　　索尼娅·甘地：

　　曾经是个谜

　　直到1997年底为止，索尼娅·甘地还只是一名形单影只的女子，被称作“白衣遗孀”。此前，在印度政坛上，不少政客想借用索尼娅的名字提升自己的竞选优势，而她却一直保持沉默。

　　两次面对死亡

　　索尼娅有充分理由拒绝印度政治的诱惑。

　　当总理兼国大党主席索尼娅的婆婆英迪拉·甘地1984年10月在总理府遭到锡克族卫兵枪杀时，索尼娅就在附近。随后，索尼娅的丈夫拉吉夫·甘地迅速接任婆婆的角色，却也在1991年5月的一次竞选集会上遭遇自杀式爆炸袭击。

　　谈及当时为什么会对公众采取回避态度，索尼娅1997年作出了解释：“我只是不愿意成为公众注意的中心。这只是我的习惯而已。”

　　两次接受恳请

　　丈夫遇刺后的6年间，索尼娅·甘地很少发表自己的看法，对媒体而言，索尼娅是一个“猜不透的谜”。

　　尽管如此，出于她的姓氏等原因，索尼娅仍然引起国大党政客们的兴趣。拉吉夫去世第二天，国大党领导人选举索尼娅出任国大党主席，期待她在因拉吉夫遇刺而中断的选举中博取同情票。但索尼娅拒绝了。她的理由是：“这个降临在我的孩子和我自己身上的悲剧使我无法接受国大党主席职务。”

　　二十世纪90年代中期，国大党在选举中惨败，党内领导人第二次恳请她出任领袖。

　　“索尼娅效应”1997

　　年，索尼娅·甘地正式加入国大党，使国大党的领导人和支持者们兴奋不已。

　　尽管索尼娅并没有对拥戴她的行为加以鼓励，但她已经实际控制了国大党。人们尊敬地称她为“夫人”。人们所期待的，是所谓“索尼娅效应”———国大党内的士气和竞选中的民意支持率。这种效应，在国大党最近一次选举中终于得以体现，把索尼娅推上了印度政治舞台的最前台。（新华社供本报特稿）