在近日英国不断出现有关首相布莱尔可能下台的传闻之际，个人声望自伊拉克战争以来每况愈下的布莱尔5月15日成为新揣测的焦点，据《泰晤士报》当天报道，工党内阁的大臣们已在讨论谁可能取代他出任首相。

　　人人都在作准备

　　《泰晤士报》15日头版以角逐布莱尔接班人之战展开为题，刊出该报采访副首相彭仕国的访谈内容。不过彭仕国的办公室随即发表声明，指这篇报道的大标题不实。

　　彭仕国接受该报访问时说，政府高级成员已开始讨论布莱尔下台后的政治前景，他们并都已在作准备，以便应付政治格局的突变。

　　彭仕国说：我认为，当板块开始移动之时，人人都会自动调整自己的位置，实情就是这样。

　　白高敦有望继任

　　被问及大臣们是否已在准备寻找一位新领袖，及是否已展开讨论时，彭仕国答道：对，的确大家都在谈论这件事……任何一位英国首相最终都会下台。

　　《泰晤士报》说，如果布莱尔在下次大选之前或大选一两年后辞职，财政大臣白高敦将自然而然成为接班人。但是彭仕国警告说，重要的是考虑党的利益。

　　彭仕国说，在这种情况下，离任首相往往关心自己的政治遗产，继承人则关心自己所继承的东西。但是作为一个政党，重要的是交接的连续性和如何保持工党的执政地位。

　　唐宁街拒绝置评

　　访谈录见报后，彭仕国15日发表声明，低调对待所刊出的言论。他说：当然，关于领导人的揣测确实存在，但是实际上，并没有为争夺首相宝座而展开角逐。

　　首相府拒绝置评。首相府发言人过去已多番否认布莱尔准备在预期明年举行的大选前辞职的传言。

　　布莱尔已成包袱

　　一项近日发布的民意调查显示，布莱尔已经成为工党在选战中的包袱。工党如果要在下届大选中获胜，就应让白高敦取代他出马角逐。民意调查显示，工党取得百分之三十二支持，不但落后在野保守党四个百分点，也是十七年来的最低位。(本报编译)