美国总统大选的首轮角逐并非布什与民主党候选人克里的对抗，而在于选民就是否应该把布什赶下台的问题作决定。政治分析家指出，选民的首要评判标准是当一位现任总统寻求连任时，他是否能够再在白宫椭圆形办公室里胜任四年。然后，选民才会考虑现任总统的挑战者是否是合适人选。

　　美国佩尤研究中心主任安德鲁·科哈特说认为，所有总统选举的第一关都要经过选民对现任总统工作表现的评判。但布什的顾问团却对此说法持否认态度，他们认为形势今非昔比。不过，他们的确在与历史较劲：半个世纪以来，民意调查是衡量一名总统支持率可靠的标准。他能否得以连任，其工作支持率是最值得信赖的标示器。在大选最后几周内，现任总统工作支持率实际上已经预示着选举结果，这比候选人之间的角逐比较要准确得多。

　　以下是总统大选年里，5月调查的现任总统工作支持率与之11月选举最后所获投票率的对比：

　　年份总统5月调查的工作支持率：11月选举所获投票率

　　1972理查德·尼克松62%：61

　　%1976杰拉尔德·福特47%：48

　　%1980吉米·卡特43%：41

　　%1984罗那德·里根52%：59

　　%1992老布什40%：37

　　%1996比尔·克林顿55%：49

　　%如果照这样的标准，布什的支持率陷入了危险的境地。据《今日美国》、美国有线电视新闻网与盖洛普本月7日到9日联合做的一项民意调查显示，布什的支持率跌到46%，创下他总统任期的新低。1948年以来，盖洛普在大选年5月进行的民意调查显示，四位获得连任的总统的支持率都达到52%以上，而另外三位未获连任的总统，其支持率都在47%以下。

　　克里的顾问团指出，布什支持率的下跌表明，选民将下结论：布什不值得连任。克里的一名高级顾问说：暂且抛开我们这边不论，如果布什的支持率持续下跌，他必然失败。

　　而布什的竞选经理人肯·梅尔曼以福特与卡特1976年竞选为例指出，由于布什与克里在诸如恐怖主义等重大问题上的政治分歧较小，今年的总统大选更可能是布什与克里之间的选择选举，布什支持率不太可能反映大选结果。布什竞选班子主要成员马修·多德承认，民众支持率是布什政治健康的极好标准，但46%只是适中的数据，目前并不能说明布什的输赢。46%既没有连任成功的里根和克林顿支持率那样高，也不像连任失败的卡特与老布什支持率那样低。多德说：我们处于一个新地带。从1月底到5月初，盖洛普总共做了10次民意调查，布什的支持率在49%到53%之间波动，而这次的46%是新低。多德认为伊拉克的恶化形势是造成这一结果的原因。他估计，如果伊拉克局势有所缓和，布什的支持率必将反弹。

　　布什的竞选班子认为，以下三步策略可以帮助提高布什的支持率：

　　1、保持积极姿态。布什阵营发起W代表女性运动后，第一夫人劳拉率先登场，为夫君的竞选呐喊助威。在一个精心设计的网络视频广告中，劳拉站在一个电子黑板前，娓娓动听地向人们讲述着布什执政以来在美国教育事业上的突出成就。对女性选民来说，教育是她们最关心的问题之一，所以这个竞选广告的针对性非常强。目前，该广告已经投放在美国50多个比较大、受众人数比较多的网站上。现在，布什很少在竞选活动中谈及他的对手克里，或者伊拉克战争。相反，他将谈话焦点转向国内问题，比如健康福利。

　　2、利用负面影响。布什的许多竞选广告继续采取对比手法来攻击克里。如果布什的看法、立场坚定，克里的政见在许多选民看来显得易变。克里也不甘示弱，本月，克里班子投入2700万美元来制作并播放表现其传记的广告。

　　3、依赖经济。经济是布什的软肋，但美国劳动统计局统计数据显示，美国4月继续保持就业增长强势，这一数据使白宫欣慰之极。不过，就在统计数据公布的当天，国防部长拉姆斯菲尔德就虐囚事件接受国会质询，坏消息盖过耗消息，民众注意力转移到虐囚门。虽然经济学家认为，美国经济正在复苏，但调查显示，许多美国人依然对经济状况持悲观态度。布什的一名策略家指出，只要人们关注于经济，他(布什)的经济支持率必将上涨。从长远看来，经济必然使最重要的问题。(本报辑)