1954年5月3日由中国人民保卫世界和平委员会、中国文化艺术联合会、中华自然科学联合会、中华全国总工会、中华全国妇联、中华全国青联、中华全国学联、中国人民外交学会、中缅友协、中印（度）友协等10个人民团体联合筹组的中国人民对外文化协会（简称对外文协）召开成立大会。

　　1966年4月20日中国人民对外文化协会改称为中国人民对外文化友好协会（简称对外友协）。

　　1969年下半年中国人民对外文化友好协会改称为中国人民对外友好协会，并于10月14日正式见报（仍简称对外友协）。

　　1973年6月24日天津市与日本神户市缔结为友好城市，成为我国与外国结成的第一对友好城市关系。

　　1986年为联合国“国际和平年”。中国人民对外友好协会承办国际和平年活动，并开展了一系列相关活动。

　　1986年12月16日至20日对外友协召开第四届全国理事会会议。会议制定了对外友协章程，明确规定：“中国人民对外友好协会是中华人民共和国全国性的人民团体”，它“以发展中国人民同世界各国人民之间的了解和友谊，促进相互间经济、社会、文化、科技、教育等方面的交流与合作，维护世界和平为宗旨”。

　　1992年3月10日经国务院批准，中国国际友好城市联合会召开成立大会。

　　1999年3月20日对外友协代表中国地方政府参加地方政府国际联盟。

　　2000年9月26日召开第一次中国友好城市国际大会，并举行友城工作成果展览和经贸洽谈会。

　　2001年5月4日联合国经社理事会正式函告中国人民对外友好协会，批准接受中国人民对外友好协会为联合国非政府组织成员。

　　至2003年底，我国共有30个省、自治区、直辖市和266个城市与110个国家的277个省（州、道、府）和900个城市建立了1177对友好城市（省州）关系，并同世界上130个国家的550个对华友好组织、团体建立了联系和交往，对外友协与42个地区和国别友好协会以及全国350个地方对外友协保持密切合作关系。

　　从1990年4月开始，为感谢和表彰国际友人，对外友协特向40多位国际友人授予“人民友好使者”称号，中俄友协授予30多位俄友人“中俄友谊纪念章”，中日友协授予59位日本友人“中日友好使者”称号，中拉友协向拉美国家友好人士7人授予“中拉友谊奖章”。

　　（周辑）

　　《人民日报》 (2004年05月19日 第七版)