美国来信之薛涌专栏

　　本期专栏作者

　　薛涌：耶鲁大学博士候选人

　　劣质奶粉杀婴的震撼还未过去，广州假酒又连杀数人。保护消费者权益和安全，已经成了中国社会的当务之急。

　　毫无疑问，保护消费者，政府责无旁贷。但是，民间也并非无事可做。民间的一些创意，常常比政府的措施更有效。

　　一个很简单的办法，就是由媒体定期出版“消费者报告”。这不仅可以服务于社会，而且创造了一种新媒体。比如美国有关消费者报告的杂志，种类甚多，销路甚广，随便在一个超级市场或书店都可以买到，并且有各种网上服务。这种消费者报告，一般是每月一期，对市场上的主要产品进行细致的评价。小到维生素，大到汽车，应有尽有。有些消费者要买大件或自己不熟悉的产品，首先是买一份《消费者报告》作一番研究。然后胸有成竹地去购物，吃亏上当的机会非常少。

　　举个买车的例子。美国的车行讲价，水分极大，不懂行情，多花一两千美元不足为奇。所以为了不吃亏，最好先买一本每月出版的《消费者指南》汽车专号。里面列出200多种牌子、上千种型号的汽车，并对这些车的品质一一进行评价。评价的方法非常细致。同时，出厂价是多少，一般的零售价是多少，都一一列出。还有一些描述性的综合评语。全书的开始，则告诉你买车及讨价还价的基本技巧。甚至细致到哪个牌子的车好砍价，哪个牌子的车没有讨价还价的余地，等等。读完以后，上市场就有信心多了。而且由于这种消费者报告包罗万象，如果上面没有介绍的产品，你也就用不着去买了。

　　这类杂志，为了维持自己良好的信誉，常常自己有一支技术队伍，对产品一项一项地进行测试。比如车，每个型号都要自己测试，开销之大可想而知。像消费者报告这样的杂志，常常对有缺陷的产品以及危险食品提出警告，走在政府的前面，影响甚大。同时，对消费者的反馈也充分重视，有的消费者报告同时告诉你该杂志自己测试的结果以及消费者的打分。根据这些数据，杂志评选出一些优秀产品、推荐产品等等，让消费者一目了然。

　　可想而知，如果中国的消费者有了这样的消费者报告，上当机会就会少得多。目前，国家质检总局已经刊行类似风格的《消费者指南》半月刊。但是，民间这样的杂志还非常少。而且，类似的杂志如果广告成分太大，可信度就小。而美国的有关杂志，常常以非营利组织的面目出现，并且公开宣布不登广告，不接受厂家的免费商品样品，充分保证了其客观性。如果中国有这样的媒体出来监测市场上的商品质量，比政府直接出面更有效率。政府有某种垄断的权威。政府出来评价产品，发放合格证书，厂家自然会请客送礼，很难避免腐败的发生。评价不公，媒体也不好轻易批评。媒体则没有特别的权威，要面临市场上的激烈竞争。报导失实、评价不公，会受到别的媒体的挑战，自己的杂志就卖不出去。在美国，买一个重要的产品，你可以有几家的评价参考，不会被一家媒体所“劫持”。所以，政府应该把那些拒绝刊登广告、拒绝企业免费样品的消费者报告类的杂志，当作非营利性的民间组织，给予免税等优惠，鼓励其成长。

　　当然，这种消费者报告能够评价品牌，但对假货还无能为力。不过，评价品牌，会促使厂家更加珍重自己的品牌和信誉，使更多的厂家参与打假，保护自己的利益。在网络时代，各厂家也完全可以将自己产品的法定销售点在网上公布。消费者报告甚至可以对销售网络和商店进行评价。这样逐渐形成一个制度，保证诚信，伪劣产品的市场才会越来越小。