本报驻日本特约记者 张云
5月8日，记者前往日本群马县的农民宇治川先生家采访。他的家位于群马县南边的板仓町，是著名的黄瓜生产地，离东京市中心大约1个半小时的车程。
乡间道路的修建和维护基本都由政府出资
5月正是日本的农忙时节，记者到时，宇治川先生正在工作。稍事休息后，记者迫不及待地要求看看他家的稻田。坐着宇治川先生的小车在乡间小道上行驶，给我的第一个感觉就是日本农村的基础设施建设非常完备。蜿蜒在田地之间的道路虽然很窄，只能并排行驶两辆小型货车，但却都是清一色的水泥路面，道路两旁都有像高速公路一样的护栏，看上去非常整齐。宇治川先生说，这些道路的修建和维护基本都是政府出资的。
灌溉时间由政府规定
驱车大约5分钟，我们到了宇治川先生家的稻田。在他家的稻田边，记者发现了一座小房子，看上去有点像小型变电站。记者得知，这是日本新近由政府出资在农村推广的大型农用灌溉水泵房。一个水泵可以管好几户农民，一个村有几个这样的水泵也就足够了。
有趣的是，板仓町的灌溉时间由政府规定，比如说，几日到几日是哪些人家用水。在各家的田边地头可以看见红色的阀门，只要按照政府发的给水通知书上的日期打开阀门，水就会流出；日期一过，就会停水。这样做有很多好处，不仅节水省电，各家各户还不用再为水泵的维修发愁；同时错开插秧的时间也便于农民向农协租借一些比较贵的农业机械，避免出现以前需要排队等候的现象。
据宇治川先生介绍，日本稻米生产过剩，每户农民每年都有“转作”（指农民放弃种植水稻改种其他作物）指标。那么，转产的费用从何而来呢？宇治川先生说，政府规定了很多条件，若是条件都符合的话，每1000平方米国库补助6.3万日元（1万日元约合人民币690元），地方政府财政补贴1.2万日元，然后政府再针对转产后农民出现收入减少的情况予以补贴。
日本农民老年化现象严重
结束田间参观后天色已晚，宇治川先生邀请记者和板仓町农协的前负责人田村先生一起吃饭。席间，田村先生告诉记者，他曾多次到过中国，也到过中国农村。田村先生说，中国人都认为日本农民非常有钱，比城里人生活得还好，实际上，日本农民生活并不如意。虽然农民的平均收入高于在城里的一般职员，但农民工作强度很大，一年四季都要忙着种植和收割，有钱也没有时间花。所以农民的孩子都不愿意从事农业，农民也不愿意让孩子来继承。
这是整个日本农业面临的挑战。日本目前农民的平均年龄是63岁，农业人口只有300多万，而且正以每年3%的速度递减。如果这样下去，日本农业的前景可想而知。图片：
1、宇治川家的稻田2、大型农用灌溉水泵房（张云/摄）《环球时报》〔20040517 第14版〕
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