据报道，英美天文学家18日在华盛顿举行新闻发布会宣布，他们借助美国宇航局钱德拉X射线天文望远镜的观测结果，找到了宇宙在距今60亿年前开始加速膨胀的新证据。天文学家们利用钱德拉望远镜对26个遥远的星系团进行了观测，其中每个星系团包含着数百个星系以及大量超高温气体。观测星系团发出的X射线使天文学家得以确定热气体和暗物质在每个星系团中所占的比例。他们随后经过一系列推算得出星系团与地球的距离，并将其与理论假设的推算结果进行比较，最终发现宇宙大概在60亿年前从减速膨胀转而开始加速膨胀。据悉，从1998年开始，其他一些科学家分别通过观测超新星和宇宙微波背景辐射等发现了宇宙加速膨胀的迹象，并用暗能量来解释这一现象。暗能量据认为可以产生与引力相反的排斥力。英美天文学家观测的新结果与此前利用其他方法得出的结果基本吻合。天文学家们说，新结果意味着，观测星系团发出的X射线有望成为探测和研究暗能量的一种强有力的新方法。它不仅可以用来对其他方法进行补充和独立验证，而且找到的证据也更加直接。（本报辑）