据报道，美国天文学家最近新发现一颗太阳系小行星，它是已知的小行星中离太阳最近的，也是目前已知的第二颗运行轨道完全处于地球公转轨道以内的小行星。今年5月初，美国亚利桑那州洛厄尔天文台的布赖恩·斯基夫在进行近地天体搜寻项目的观察时，偶然发现了这颗小行星。该小行星后来被称为2004JG6。斯基夫说，当时我立即注意到了它不同寻常的运动轨迹，确定它不是一颗普通的小行星。他马上向设在马萨诸塞州坎布里奇的小行星中心通报了这一情况。该中心确认斯基夫发现了一颗新的小行星。小行星中心进一步弄清了这颗小行星的特征和轨道。据估计，它的直径约为500米到1000米，每6个月绕太阳公转一周。公转轨道是一个比较扁的椭圆，与水星和金星的轨道交叉。这颗小行星轨道的近日点离太阳不足5000万公里，比水星离太阳还要近；远日点则位于金星轨道与地球轨道之间。它运行到远日点附近某个地方时离地球最近，距离只有560万公里，但仍比月球到地球远10倍。

　　天文学家推测，这颗小行星应该源自火星和木星之间的小行星带。英国伦敦帝国理工学院陨星和行星科学系的马修·金恩说：在这一地带，小行星的运行轨道一般都相对稳定，但在某种罕见的特定情形下，木星引力可能会使某些小行星逃离这一地带。漂移过程中，在火星和地球的引力作用下，小行星会离太阳越来越近。人们已在2003年发现了一颗运行轨道完全处于地球轨道以内的小行星。鉴于现在又发现了一颗，天文学家推测，可能存在着离太阳更近、轨道完全处于水星轨道以内的小行星。（本报辑）