美国来信之薛涌专栏

　　本期专栏作者：

　　薛涌：美国耶鲁大学历史系博士候选人

　　刚刚结束的印度大选，一波三折，包括索尼娅·甘地在内，大概没有人会事先想到她所领导的国大党会获胜。在这个意外的胜利之后，也没有人意料到政治斗争会如此惨烈丑陋，乃至她决定放弃到手的总理职位。在这场政治地震中，股市一度大跌，人心惶惶，为最近印度的改革和高度经济增长立下赫赫战功的人民党受到意想不到的惩罚，印度的改革成果能否保留，一度也受到怀疑。

　　但是，索尼娅·甘地迅速作出了冷静、明智的选择。她放弃了总理职位，把权杖交给了上世纪90年代改革的设计师辛格。印度迅速恢复正常的运行，并证明了其能够有足够的信心、智慧和制度来保持自己的稳定。“光辉的印度”将继续闪耀着耀眼的光芒。

　　近年来，印度崛起的势头非常迅猛，被普遍看作是最大的崛起经济体。印度在市场秩序、法律体系、企业层次的建设等方面都取得了不俗的成就，这次选举又意味着印度在两个传统弱项上也将可能振作起来。

　　首先，印度国内种族、宗教纷争不断，和邻国也频频发生冲突，社会稳定一直经受着严峻的考验。但是，印度近年来的发展已经表明，印度这个世界上“最大的民主国家”，在制度上经受住了考验，能够维持国家的稳定，能够保持既定的改革方向，最终赢得世界的信任。

　　另外，在过去几十年，有着种性制度遗产的印度一直贫富分化严重。一些印度的知识分子面对周边国家的经济奇迹，也常有印度的穷人不如别国的穷人能干的感叹。尽管种性制度等落后的遗产给印度的穷人留下了更沉重的文化负担，但是印度穷人却从民主制度中找到了维护自己利益的手段。

　　在印度这个穷困的民主国家中，出现了一种反常的投票现象。一般发达国家，穷人不出来投票，投票率最高的是中产阶级。在印度则相反，穷人不仅人多，而且投票率甚高，反而是那些在近几年经济改革中受益的中产阶级新贵投票不甚积极。这次执政的人民党失败的一大原因，是对这一新兴中产阶级寄予过高的期望，“光辉的印度”的竞选口号发到这些新贵的手机上，却无法驱动他们投票。而穷人却保持了对选举的坚定信心。

　　从这方面看，这次的选举意义重大。印度的穷人一旦懂得如何捍卫自己的利益，他们脱贫的可能性就会大大增加。随着印度经济的起飞以及政府在社会公平问题上的政策调整，印度穷人的力量将被释放出来。一旦印度农村的状况得到改善，穷人的教育有了提高，印度的经济就可能发生重大变化。那些靠低薪取得优势的劳动力密集型产业，就会对世界变得越来越有吸引力。印度就不仅会当“世界办公室”、“世界计算机房”，而且可能成为另一个“世界工厂”。