欧洲航天局和英国国家航天中心24日在伦敦举行联合新闻发布会表示，欧洲第一个火星登陆器猎兔犬2号计划失败的原因是资金投入不足和项目管理不善。

　　2003年6月2日，猎兔犬2号搭乘欧洲的火星探测器火星快车飞赴火星，2003年12月19日从火星快车上脱离，独自向火星进发。但是，就在其按计划于2003年12月25日着陆火星时，地面控制中心与其失去了联系。欧洲和美国的科学家通过火星探测器、射电望远镜等一系列手段，搜寻猎兔犬2号，终未得到任何结果。欧航局和英国家航天中心于2004年2月份成立了猎兔犬2号事故调查委员会，对该计划失败的原因进行调查分析。该委员会对猎兔犬2号的设计、建造、飞行和登陆过程进行了全面调查，并对参与该项目的每个主要成员进行了访问。该委员会于4月份向英国科技大臣和欧航局提交了调查报告。

　　调查报告指出，欧盟与英国最初投入的5千万英镑可能无法支持猎兔犬2号这样一个重要项目。与之相比，今年初成功登陆火星的美国勇气号和机遇号孪生探测器的总投资为8.2亿美元。报告还指出，尽管猎兔犬2号的设计和建造取得了很大的成功，但是，项目组并没有充分估计到登陆过程的风险。例如，在猎兔犬2号飞往火星的几天中，火星大气密度很低。这很可能无法使猎兔犬2号在冲进火星大气的过程中未获得足够的摩擦力，从而引起登陆器温度过高，在未着陆前便燃烧殆尽。皮林格在接受英国媒体采访时说，英国需要一个更称职的航天机构，来指导太空计划。

　　调查报告除了分析猎兔犬2号的失败原因外，还向未来的火星登陆计划提出了9点建议。其中关键的一条是，建议欧洲将来设计登陆器时应该像美国那样，在登陆器上安装一个发射器，以便记录并跟踪登陆器登陆的全过程。（本报编辑）