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　　为回应在“9·11”事件上遭受的批评，布什政府公布了一些机密文件，但文件中涉及情报来源的地方被涂抹掉了。然而令人惊讶的是，一部电子词典就能轻易再现出那被涂掉的单词。

　　仅仅通过使用一部电子词典和一种文本分析软件，克莱尔·惠兰就完成了一项美国情报部门始料未及的工作。这位爱尔兰都柏林大学的计算机科学女博士生最近成功破译了美国两份解密文件中的几个词语，这两份文件原本是和“9·11”事件有关的机密文件，最近为回应对布什政府的批评而被公开。但是，文件中一些词语被用黑道涂抹了，据称为了保护情报来源。惠兰破译的，正是那些被涂抹的词语。

　　破解“X”并不神秘

　　惠兰和她的博士学位导师戴维·纳卡什合作处理了这两份文件。一份是给美国总统布什的备忘录，为应对“9·11”事件调查，于4月份被公开；另一份是美国国防部的备忘录，内容是谁帮助了伊拉克将民用休斯直升机“军事化”。

　　一切要从今年复活节那天讲起。当天，纳卡什在电视上看到了被公开的布什备忘录。纳卡什说：“我感到乏味，而我那时又试图给克莱尔一些挑战。她是一个问题求解狂，她总在寻找难题去征服它们。破译这两份文件正好让她来做，我也可以因此清净一个星期。”然而不到一周，惠兰就解决了这一难题。

　　纳卡什说，把被涂抹掉的地方再现出来其实很简单，“通过肉眼我们就能轻易地辨认出字体——在这两份备忘录中使用的是Arial字体。知道了这个，我们就可以估计出被涂抹掉的词有多少个字母。接下来要做的，就是遍查词典里的每一个单词，仔细分析应用那种字体和字号有哪些单词的长度正好适合那段被涂抹掉的空间，误差范围不超过正负3个像素。”(编者注：这是对英语等拼音文字来说。就汉语来说，识别被涂抹掉的有几个字这一步很容易完成，但第二步要寻找到合适的字就很难，因为几乎每个字都可能是候选字。)

　　例如，来看给布什的备忘录中的这句话：“An Egyptian Islamic Jihad (EIJ) operativetoldan XXXXXXXX service at the same time that Bin Ladin wasplanning toexploit the operatives access to the US to mount aterroriststrike”(与此同时，打入埃及穆斯林圣战组织的一个特工告诉XXXXXXXX情报部门，本·拉丹正计划利用该特工能出入美国的关系来发动一次恐怖袭击)。句中打叉的地方正是被涂抹掉的词语，打叉数表示该被涂抹掉的词可能包含的字母数量。利用电子词典搜索，很快就找出了1530个替代词。经语法分析，只有346个词能让这个句子在英语中有意义。

　　对这346个词语再进行一番粗略考察，删除那些明显不合适的词语如acetose(酸的)，最后只剩下7个候选词。它们是：Ugandan(乌干达的)、Ukrainian(乌克兰的)、Egyptian(埃及的)、uninvited(未被邀请的)、incursive(侵略的)、indebted(负债的、感恩的)、unofficial(非官方的)。Egyptian看上去是最适合的。用同样办法对美国国防部的那份备忘录进行一番研究，SouthKorea(韩国)在若干候选者中脱颖而出，它最有可能是文件中所述向伊拉克提供将民用直升机军事化知识的国家。

　　情报专家有点紧张

　　对这则新闻，美国情报专家表示了极大关注，他们认为这种技术值得关注。在今后处理解密文件时可能要修改相关程序。不过一位专家则指出，这种对可能词语的猜想，实质是一种贩卖谣言的活动，这种活动所造成的混淆和伤害与公布完整的原始文件所带来的不良后果几乎没什么区别。

　　面对批评，纳卡什承认，其所用的这种解密技术尽管在破译单个词语上大有用武之地，但是若被涂抹的词语在两到三个以上，并且是连续被遮蔽的，这种技术就没什么用处了。许多解密文件中大都是整段整段被遮蔽的。纳卡什说：“这就不可能以这种方式破译了。但是，我们从这种破译活动中得到的最大收获是，检查并再现被遮蔽的文字并非那么神秘，它并不是特工们的‘专利’。”

　　(国际先驱导报）