本报综合消息 来自美国蒙大拿州立大学的天体物理学家尼尔·科尼什与其同行们近日对宇宙直径作出了新的评估：1560亿光年。

　　科学家们在这项新的研究工作中对宇宙微波环境内微弱的振动进行了缜密地分析研究，而正是这种微波环境给科学家们提供了有关宇宙结构的信息。

　　科学家们从事此项研究的一个主要目的就是要找到所谓的“镜室”存在的标志，而所谓的“镜室”则只是一个解释宇宙结构假想的比喻而已。现代宇宙认识论认为，宇宙是有限的，其内部空间也是封闭的，穿越宇宙的光最终还是要回到光源，就好似光线在一个装满镜子的房间内来回穿梭。

　　假设事实真是如此，同时假设宇宙目前正处于40亿岁的青春期的话，那么我们就能够研制出一架性能足够完美的天文望远镜来从宇宙的另一头观看我们的地球（如果上述宇宙年龄假设成立，那我们的地球则只能算是一个刚刚出世的婴儿）。然而，宇宙的年龄事实上已经很老了，根据天文学家们近期的推测，它至少应该已经有147亿岁了，因此我们直接观看光线在宇宙间来回穿梭事实上也已不可能了。

　　但是，科学家们认为他们能够根据微波环境的特性来间接地认识和研究宇宙。科尼什教授表示，虽然没有找到直接的证据，但这并不意味着镜面效应就不存在，也不代表宇宙就真是“无边无垠”的。

　　尼尔·科尼什还表示，如果我们的设想正确，并且如果我们的研究没有犯根本性的错误，那么我们就能计算出宇宙的直径，它应该是1560亿光年。

　　《江南时报》 (2004年05月27日 第十四版)