中国封建社会里的知识分子(士)，除了当官便是做传授文化知识的教书先生，士构不成一个独立的社会阶层，也没有可供选择的多种社会职业。士的经济收入只是做官者的官俸和教书先生的束脩。到了近现代社会，知识分子便成了一个独立的社会阶层，而且有了多种多样的社会职业。而近现代中国社会里的各级官员(特别是文官)也多是知识分子，他们也是各种政策(包括各级公职人员的薪俸)的制定者。

　　我们可以通过各个时期大学教授(这是社会各个阶段知识分子的代表)与政府官员(国家公务员)的薪俸(新中国把知识分子的薪金和工人的工资统称为“工资”)的对应情况，来看知识分子在不同历史时期的社会经济地位(经济地位总是能够反映出他的社会地位的)。

　　北洋政府时期的公务员薪俸标准，我们暂时无从查到，我们只能就所知者作一比较。

　　鲁迅于1912年5月至1926年8月，是在北洋政府教育部任佥事、社会教育司第一科科长。从1912年5月至7月，教育部部员一律发生活津贴60元，8月至9月，定每月发半俸125元，10月以后，月薪220元。1913年2月以后，月薪为240元。1914年8月以后，月薪增为280元。1916年3月增为月薪300元。

　　1924年1月重缮的《社会教育司职员表》载鲁迅(周树人)应得四等三级“年功加俸”每年360元，即每月补贴30元。

　　同一时期的大学薪俸情况是：周作人1917年任北京大学文科教授，兼国史编纂处纂辑员，言定教授月薪240元。随后可以加到280元为止。

　　胡适也是1917年7月来北大任教授的，刚来时，他的月薪是260元，第二个月就增至280元，后增至300元。文科学长陈独秀，每月薪俸400元。当时，北大教授一般在200元至300元之间。

　　如此相比较，那时的大学教授只相当于中央国家机关的科长一级的薪俸。

　　南京国民政府时期，1933年9月23日公布令定的《暂行文官官等官俸表》，自本年11月1日起施行，规定国民政府的特任文官长、主计长、五院及各部会的部长、委员长月薪为800元，简任国民政府局长、五院及各部会次长、副委员长、省政府主席为680元，省政府厅长、委员为520元至640元，荐任国民政府的科长、秘书、统计主任、会计主任、省政府秘书科长等为260元至400元，一等县长为340元至430元，二等县长为320元至400元，委任的国民政府一等科员、会计员、统计员为160元至200元，省政府一等科员为130元至200元，县政府一等秘书、科长、局长为130至200元。

　　在同一时期，1934年6月重印的《国立清华大学教师服务及待遇规程》中的第四章“薪俸”规定：

　　第二十条本大学教授于初受聘时，其资格与本规程第四条正相符者，月薪300元；其资格较高者，得超出此额。

　　第二十一条本大学教授每服务满2年(休假之年除外)者，加月薪20元；其于所任学科，有特殊学术成绩者，加月薪40元。但每年受特别加薪之教授，不得过该年加薪教授总数1／10。

　　第二十二条本大学教授月薪，最高以400元为限；但于所任学科有特殊学术贡献者，得超过此限，加至500元。惟月薪超过400元之教授，不得过全体教授总数1／5……

　　当时，清华教授的薪俸是较高的，但从薪俸对应情况来看，其最高者相当于一等县长、省政府秘书科长，中央政府各部的秘书科长、编审督学视察技士等等。一般教授的薪俸则相当于国民政府的秘书、科长、荐任科员，省辖市政府的局长、秘书、科长等。

　　抗战期间，由于物价飞涨，货币贬值，国民政府于1944年下达了《战时中央及各省文职人员特别办公费支给数额表》，从1945年1月起实行。表中规定：最高的五院院长现支数额为1万元，拟支数额为2万元。副院长现支数额为6000元，拟支数额1?郾5万元。与教授等薪俸的简任技正、视察、视导、督导、督学、编修，各部会、司、厅、处帮办等，现支数额为800~2000元，拟支数额为3000元。

　　而1944年5月13日国民政府公布的《非常时期国立学校主管人员及部分主管人员支给特别办公费标准》是：

　　大学在四学院二十系以上者

　　校长1200~1500元 不足上项规定者1000~1200元

　　教务长500~600元不足上项规定者400~500元

　　训导长500~600元不足上项规定者400~500元

　　总务长500~600元不足上项规定者400~500元

　　各院长500~600元不足上项规定者400~500元

　　科系主任一律支300元

　　组管主任一律支200元

　　独立学院在四系以上者

　　院 长800~1000元不足上项规定者600~800元

　　教 务400~500元不足上项规定者300~400元

　　训 导400~500元不足上项规定者300~400元

　　总 务400~500元不足上项规定者300~400元

　　科系主任一律支300元

　　组管主任一律支200元

　　由此可见，大学里的行政领导人员其待遇低于同级公务员，教学人员就更不必说了。战时的大学教授如此困苦，而政府官员们却要好得多，因为他们享受到了比一般知识分子高得多的战时的“特别办公费”补贴。

　　新中国成立后，1956年7月6日，国务院(56)国议习字第54号下达的《国家机关工作人员工资标准表》中规定，行政一级至三级(国家主席、副主席、委员长、副委员长、总理、副总理)工资为644元、581元、517元；部长、副部长、委员会主任、副主任为行政四级至八级，工资为460元、414元、368元、322元、287.5元。

　　1956年7月教育部(56)计劳(2)字第287号《全国高等学校教学人员、教学辅助人员工资标准表》则规定：教授和副教授的工资是从1级到6级，即345元、287.5元、241.5元、207元、177元、149元，相当于行政6级至17级，一级教授相当于副部长的工资。

　　如把高等学校行政人员工资与国家机关行政级别相对应，则大学、独立学院正副校(院)长相当于行政级别的6至13级，即368元、322元、287.5元、253元、218.5元、195.5元、172.5元、155.5元。

　　而从1956年12月18日以后，国家机关十级以上干部又经过了三次下降，到了1960年，国家机关行政一级(即国家主席、委员长、总理)已降至404元，而大学教授却没有降低，如按此时的工资对应，一级教授的工资就已超过政府的部长和省长了。

　　1985年工资改革以后，教授(一般指新提升的教授，老教授不计在内)的工资与正厅长的工资相等。副教授的工资略高于处长。现今的教授工资仍是与正厅(司局级)长等同。

　　这样，在整个20世纪，大学教授与政府官员的经济待遇的对应关系，我们就理出了这样一条线：

　　北洋政府时期：教授薪俸相当于中央政府部门的科长。

　　南京政府时期：教授薪俸相当于一等县长、省政府秘书科长，省辖市政府局长等。

　　抗战期间：薪俸仍如前，但教授不能享受政府官员的特别办公费，因而教授的生活水准大大地降低。

　　解放后：教授工资相当于中央副部长级。

　　60年代以后：教授工资相当于中央部长、省长。

　　改革开放时期：教授工资相当于厅长(司局长)。

　　除了薪俸(工资)之外，在一定的时期还有一些特殊的临时补贴措施，从这里也可看出，在工资待遇上，政府对知识分子是多有照顾和倾斜的。

　　(来源：半月谈 唐闻摘自《中外书摘》马嘶文)