中新社北京六月一日电(记者王欢)五名勇士今天出发踏上了远征意大利威尼斯之旅。称他们为勇士一点也不为过，因为这五人将骑着最简捷、环保的交通工具——自行车从北京出发，先后穿越欧亚十个国家，预计十一月抵达威尼斯，总距离超过一万四千公里。

　　正像活动的主题“踏着马可·波罗的足迹”一样，车手们将按马可波罗七百多年前来到东方的路线，沿着古代丝绸之路逆向骑行，目的就是要宣传北京奥运、传递各国友谊。这次远征活动也是对三年前九名意大利人为表达对中国举办奥运会的支持而从威尼斯骑自行车到北京的回访。

　　从两千多名报名者中脱颖而出的五名车手，年龄最小的赵悦清只有二十二岁，但已经完成了独自骑车环中国的大部分。中国保健协会秘书长朱康年击败众多竞争对手入选，四十九岁的他是五人中年龄最长者。唯一一名女车手许良春有“云南第一铁骑”之称，已是一个十五岁女孩的妈妈的她曾从云南骑行到西藏，但她表示这次跨国远征对她仍是个不小的挑战，途中还要克服酷暑、高海拔、沙漠等不可预知的困难，但他们五人都对顺利完成骑行充满信心。

　　今天，车队在中国人民对外友好协会举行了发车仪式，车队环绕天安门广场骑行一圈之后，通过长安街、西二环上一0七国道出北京城，开始了长达五个月的漫漫征程。