什么是荒漠化？荒漠化是指由于气候变异和人为活动等因素，干旱、半干旱或亚湿润地区的土地退化。根据地表形态特征和物质构成，荒漠化分为风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、盐渍化、冻融及石漠化。最新的卫星遥感图片显示，在我国的北方，西起塔里木盆地，东至松嫩平原西部，一条东西长约4500公里、南北宽约600公里的黄色带正呈扩展趋势。我国荒漠化面积大、分布广、类型多，目前全国荒漠化土地面积超过262.2万平方公里，占国土总面积的27.3％，主要分布在西北、华北、东北13个省区市。

　　据统计，我国每年因荒漠化造成的直接经济损失达540亿元，平均每天损失近1.5亿元。据吉林省国土厅2000年的数据，全省土地荒漠化面积已达291万公顷，占幅员的15.2%，并以平均每年约1.2万公顷的速度递增。水土流失面积已达350万公顷，占幅员的18.3%。全省环境状况总的趋势，总体在恶化，局部在改善，治理能力远远赶不上破坏的速度，生态赤字逐年扩大。

　　资料显示，20世纪50年代，我国土地荒漠化面积以每年1560平方公里的速度扩展，90年代每年扩展2460平方公里。与此相应，强沙尘暴天气的发生次数也由50年代的5次发展到90年代的23次。2001年就发生了32次扬沙和沙尘暴天气。

　　树种得不少，为什么沙尘暴越来越多？原因大致有两个，一是近年来我国北方地区连年大旱，土地自然风蚀速度加快；二是由于人口和经济的双重压力，对水土资源的过度利用活动加剧，破坏的速度超过治理的速度，这是造成荒漠化扩展的主要原因。过度放牧，草场退化，滥开滥垦，滥采滥伐，致使大量宝贵的植被遭到破坏，土地失去保护屏障。