60岁的朱芳，不折不扣是一爷们儿，但民间给这爷们儿戴上一系列温婉的头衔：“中国第一红娘”、“京城首席红娘”。

　　天南地北未曾与其谋面的孤男寡女，由于仰慕“首席红娘”的大名，纷纷来信苦诉衷肠，求助促成美满姻缘。来信中有管他叫阿姨、大妈、大婶的，有的甚至直接称他为“亲爱的妈妈”。

　　“都是这‘芳’字儿闹的。”朱芳乐呵呵地说。

　　朱芳原是北京重型电机厂的一名工人，兼当“红娘”纯属偶然。最初他看本车间几个小伙子因找不着对象闷闷不乐，就热心帮着张罗，没想竟促成几对儿。从此，26岁的他乐此不疲，下班后满世界帮人找对象。他戏称这是“不领工资的第二职业”。

　　从染上这一“嗜好”到1996年退休，朱芳义务帮近300对“有情人”结成眷属。每当一对新人把喜糖剥开送到他嘴里时，这位“业余红娘”就乐得合不拢嘴：“咱不就好这个嘛！”

　　有人觉得，朱芳的这一“好”近乎于宗教：为给徐州一位叫郭婷婷的女孩找到如意郎君，他和那女孩整整通了10年信。

　　有个25岁的小伙子声言，非漂亮的女孩不娶，为此，8年时间，朱芳给他介绍了155个姑娘才结上连理；还有一个身高只有1．55米的女孩声称，身高不够1．8米的男人不嫁，朱芳苦苦寻觅4年，最终，这女孩从见过的80个高个子中相中了自己的“白马王子”。为这两人费这么大劲儿，朱芳却分文不取。“当红娘就得把别人的事儿当成自己的事儿，人家要什么样儿的得给找什么样的，就是麻烦点儿。”朱芳轻描淡写地说。

　　退休后，朱芳注册了个“珠芳婚介中心”，“业余”变成了“职业”，可他仍是象征性地收个百八十块钱，“权当是电话费、场地费”。折腾了几年，不但没挣钱，反而赔了。

　　眼下，一些婚介机构黑幕履履曝光。入会费动辄高达万元，骗钱骗财事件不绝于耳。可朱芳不为所动。他说：“我帮人找对象就图个乐子，交点儿朋友。”在朱芳合作者眼里，他是好人，但没什么文化，缺乏魄力。这位合作者抱怨：“他老是以‘媒婆’形式出现，没跟上时代，所以做得不大。”

　　的确，朱芳做婚介，从不做广告。他的名声全靠一传十，十传百，再经媒体报道造出的影响。有次，他被一家电视台请去做嘉宾。竟招来上至90岁下至17岁的上万人“登门求缘”。“没辙了，我只好安排一间屋子是年轻人，另一间屋子是老头老太太，我爱人给挤得只好去逛大街。”朱芳回忆说，“来的人不走，还得带着吃饭去。”

　　这种赔本赚吆喝的事他常干：开联谊会有人不买门票他买，郊游有人不掏饭钱他掏。就在几天前，朱芳带征婚者到廊坊郊游，因下雨，去的人少了许多，光租车就赔了500元钱。

　　“赔了也得干。”朱芳自我解嘲，“天宽地宽不如心宽。不过，我跟老伴儿说没赔。”

　　在老伴刘桂芳看来，老头子确实是“傻到家了”。她并不掩饰早年曾因他整天帮人找对象不着家发生冲突。有次，她一气之下将朱芳的通讯录扔到火炉里，急得他从炉子里急忙夹出，见烧掉了个角儿，心疼得直哭。

　　“现在岁数大了，他就这么个嗜好，愿意干就干吧。好在家里的活儿他也干，洗洗涮涮都归他管。”老伴儿宽容地说。

　　“要换一个女人早就不让我干了。”朱芳不失时机地夸赞老伴，“现在我们一家子都成了‘红娘’，我外孙跟人家说‘我姥爷是中国第一红娘’，人家一听还托他帮着找对象呢。”

　　不仅热衷做“职业红娘”，他还热衷培养“业余红娘”。他的弟子中有军人、大夫、退休的、打工的。他最得意的“弟子”是位年近80的老太太，促成60多对姻缘。

　　退休工程师胡琴是朱芳的大徒弟。她说：“婚介这行儿和三教九流的人打交道是最难的，但师傅这人古道热肠，30多年如一日，没人能有这毅力。谁有挫折都会挫，他不会。”

　　有人问他打算什么时候歇手。“什么时候走不动了，老糊涂了，让俩女的见面去了，我琢磨着就不能再干啦。”朱芳诙谐地说。