人民网驻联合国记者 何洪泽

　　在前总统里根去世之后，人们对目前还健在的四位美国前总统：福特、老布什、卡特、克林顿的年纪和身体状况自然也关心起来。其中老布什的生日这两天成了大新闻。6月12日是他八十岁大寿，庆典自然是不可少的，除了当晚在休斯顿少女公园棒球场举行的庆祝集会外，还有一个庆典活动却是吓人一跳：他年届八十不服老，依然壮志凌云，要从4000多米（13500英尺）的高空跳伞下来，庆祝自己的生日。记者今年1月访问布什总统图书馆时，图书馆馆长就对记者说了这件事。当时，我半信半疑。想不到他说了，而且做到了。

　　老布什的生日跳伞13日下午一点半在德州农工大学他的总统图书馆旁边的一个足球场举行。那是在德州中部的一个很安静的小城，周围宽阔平坦，很适合跳伞降落。老总统跳伞自然吸引人，有4000多人前来观看。在现场“观战”的还有其老伴芭芭拉、当佛罗里达州州长的儿子杰布·布什、前苏联总统戈尔巴乔夫、前英国首相梅杰、前墨西哥总统萨里纳斯等人。老布什曾邀请戈尔巴乔夫一起跳伞，年纪还没有他大的戈氏不是飞行员出身，毫无跳伞经验，只好甘拜下风，婉谢好意。本来，老布什是准备单人跳伞的，但因为当天天气条件不太好，风太大，云层太低，因此改为双人跳伞。陆军著名的“金骑士”跳伞队队员陪同他一起跳。其实那天老布什跳了两次伞，一大早，他就先试跳了一次，一切顺利。正式跳伞时，他身穿带金黄色条纹的黑跳伞服和“金骑士”跳伞队的史尼尔上士一前一后，共用一个黄黑两色的降落伞，从4000多米（13500英尺）的高空跳离飞机，旁边还有六个“金骑士”跳伞队员陪同。一开始因为云多，许多人只有用望远镜才能看得见他在空中的黑点。老布什先自由降落了60秒种，到1500多米（5000英尺）时，降落伞打开了，背景也出现了蓝天，情况相当不错，老布什在空中向观看表演的人们挥手致意。着陆地点选在足球场中央的草地，上面写着巨大的“41at80”（第41任总统80生日）。经过八分钟开伞滑翔，当布什顺利着陆时，全场一片欢呼。戈尔巴乔夫向布什送上一束鲜花，表示祝贺，萨里纳斯则拥抱了老布什。老布什胜利跳伞后，向记者，他说，今天能跳伞当然很高兴，他喜欢速度的刺激。这是布什家族的奇迹，对他这个老头子来说更是如此。但他跳伞还是想为老人做个样子，“八十岁照样可以有自己的生活。你不必跳出飞机，只要走出去做点事情”。在目前还健在的美国前总统当中，老布什的退休生活是很有节奏的。他不像克林顿和卡特那样整天忙着写书演讲，或操心世界大事；也不像已90高龄的福特那样完全脱离社交。平时大部分时间里，他在家优哉游哉地与老伴芭芭拉过日子，见见朋友，钓钓鱼，对总统儿子的国家大政方针一声不啃，并不参与。但必要时，他也参加社会活动，出国访问。尤其是关于中国的一些活动，他都积极参加。如江泽民访问德州、去年的莱斯大学中美关系高层论坛等。说明他的心态还是相当年轻活跃的，因此才能八十岁还想跳伞。

　　老布什的生日庆祝活动还有一个目的，即慈善筹款。它准备为德州大学安德森癌症中心、华盛顿的亮点基金和布什总统图书馆募集4100万美元，结果超出预料，募集到5500万美元。在前一天，老布什在休斯顿的少女公园棒球场举行了有5000多人参加的正式生日庆祝集会。他当现任总统的儿子小布什也亲自到场，为老爸祝寿。还有英国首相布莱尔、加拿大前总理马尔罗尼和大批明星也前来捧场，包括CNN的名主持莱瑞·金、网球名将桑普拉斯等。

　　到目前为止，老布什总共有五次跳伞。第一次就是二战时他的飞机被日本军队的高炮击中，他跳伞逃生。第二次是1997年3月，当时已73岁的老布什实现了再次跳伞的誓言。以后他跳伞的兴趣越来越高，1999年他75岁时，就是用跳伞来庆祝自己的生日的。成功以后，他又千方百计说服老伴芭芭拉，让他在80岁生日时再跳伞。要说，他在四年前曾摔断过臀部，做过手术，不应再做如此的冒险，但他身体的其他方面确实不错。芭芭拉理解老布什的心情，经不住老伴再三磨缠，她最后答应了。真是知老布什者，芭芭拉也，老两口的感情之深可见一斑。不过芭芭拉已经收口了。她说，“不管怎么样，这是他最后一次了”。但老布什似乎意犹未尽，他还想过几个月再和“金骑士”们单独跳一次，或许到2008年以他的名字命名的航空母舰下水时再跳。不过，老布什这些美梦究竟能否成真，还要看芭芭拉是否能恩准了。