冷冰鑫

　　我的故乡丹阳距离扬州仅有一百多公里。借地利之便，我曾多次造访扬州，但终有一个心愿未了———无缘观赏琼花。久而久之，琼花演变成我扬州情结的核心。我询问过一些去过扬州的朋友，他们也没有与琼花谋面的经历。查阅《辞海》，竟然找不到关于琼花的辞条。我不禁陷入了茫然：难道隋炀帝不惜国力，开凿运河，乘坐水殿龙舟到扬州观看琼花的传说，纯属国人的臆想吗？

　　一次翻阅唐诗，读到李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”使我怦然心动：扬州古称广陵，莫非孟浩然“烟花三月下扬州”，与琼花有着某种关联吗？细想自己的扬州之行，非当盛夏，即值金秋，是否因为时间差的关系，和难得一见的琼花失之交臂了呢？

　　近清明，我返乡为父母扫墓，之后便趁着“烟花三月”的黄金季节再下扬州。此番果然天遂人愿，我终于在瘦西湖“三步一桃，五步一柳”的环湖长堤上，被绿荫掩映的桂花堂前，见到了心仪已久的琼花。

　　桂花堂两侧琼花成林，一树树琼花开得正好。琼花为多年生灌木，由于没有主干，所以植株的高端仅达三米左右。一朵朵碗口大的琼花怒放在眼前，伸手可抚，近身可嗅。琼花的花形极为别致，被称作聚伞花序，主体部分是数以百计的淡黄色可孕花组成的不孕花，在花团外沿呈环形排列，仿佛八仙聚首，故而琼花又叫“聚八仙”。如此不同凡响的奇异花形，实在令人叹为观止。

　　“淮杨一株花，四海无同类”，宋人韩琦一语道破了琼花的珍稀与名贵。它惟独依恋扬州的水文和地脉，只适宜在扬州生长，难怪许多外地人不识艳冠群芳的琼花真面目。我很庆幸自己，能够亲赏琼花。在桂花堂里，我抄录了历朝历代文人墨客吟咏琼花的佳作，欧阳修的：“琼花芍药世无伦，偶尔题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”秦少游的：“无双亭下传觞处，最惜人归月上时。相见异乡心欲绝，可怜花与月相知。”还有俞曲园的：“闻说琼花开正妍，乞公剪赠一枝鲜。好揩老眼分明看，莫谈寻常聚八仙。”

　　欧阳修和秦少游的诗，不约而同地提到了无双亭，想必无双亭是他们生活的那个朝代观赏琼花的最佳去处。“无双”二字，不可争辩地说明自古以来，琼花就是扬州独有，天下无二的奇花异卉。当代扬州人奉琼花为市花，自然是情理中事。

　　在亦真亦幻的绰约花影间，在如情如梦的氤氲花香里，我留连琼花树下，久久忘返。我忽然注意到，琼花的叶片非常玲珑，大小和梨树叶子相仿，衬托得花朵益发硕大。似乎与我的这篇短文一样，能够化作一片小小的绿叶，把我心灵中的琼花陪衬得更加瑰丽和华美。

　　《人民日报》 (2004年06月17日 第十一版)