美国国务院官员6月15日在国会作证时表示，第一个带有面部识别数据芯片的护照将于12月问世，但这项技术在2005年年底前还无法广泛应用。

　　美国国会原来规定，27个国家的公民可免签进入美国的国家，必须在2004年10月26日前开始发放这种带有面部识别数据芯片的护照，否则这些国家的公民将失去免签证待遇。6月14日，美国众议院投票同意延长一年期限。

　　美国国务院负责领事事务的助理国务卿毛拉·哈蒂15日在参议院司法委员会作证时指出，美国官员和外交人士将首批使用这一高科技护照。但她提到了一些技术上的问题，重申希望国会推迟27国使用这种新签证的最后期限。我们需要时间来解决技术方面以及其他方面的复杂问题……大多数免签证国家都无法达到美国的要求。这不是他们不愿意，而主要是技术上的问题。

　　国土安全部副部长阿萨·哈钦森和哈蒂均指出，需要两年的时间才能完善这一技术。哈钦森说：我相信所有国家都能在2006年11月30日前达到要求。

　　一些国会议员对在签证上使用面部识别系统的有效性提出质疑，指出采集指纹或许更准确。但哈钦森认为，新护照里的芯片可以携带指纹信息，但面部识别系统得到了国际社会的认可。（本报编译）