郭汉城

　　常香玉是我国杰出的豫剧表演艺术大师、常派艺术的创始人。在上个世纪1952年的全国戏曲观摩演出大会上，第一次看到她演《花木兰》，她的唱腔热情奔放、做工深刻细致，我很喜欢。以后在戏曲演员讲习会及其它种种场合，接触多了，渐渐了解她热爱艺术、尊重观众的事迹，用她自己的话，叫做“戏比天大”，叫做“观众不爱看你的戏，你的饭碗就成了问题”。正是这两句看起来十分简单的话，使她顺境不骄、逆境不馁，成为她克服困难不断前进的动力。听河南的同志说，在“文革”中，香玉同志处境十分困难，但她没有消极、没有灰心，在长期被隔离和下放劳动中，从不间断练功，她相信自己的艺术，相信人民需要她的艺术。粉碎“四人帮”以后，香玉同志心头积压十年的力量，像火山一样迸发出来，她接连排演现代戏，热情为观众演出，使自己的艺术也达到一个新的境界。

　　在这一时期，常香玉有两件事使我感动振奋，终身难忘。一件是香玉同志亲自率领郑州市豫剧团和她的三个学生到首都演出，带来两出戏：《花木兰》和《柳河湾》。《柳河湾》是讲治穷变富的现代戏。香玉同志这时已年过花甲，她无私无怨为我国戏曲事业不倦奋斗的精神，震动了首都的文艺界，大家纷纷向香玉同志祝贺。我以极度激动的心情，写了二首绝句送给她：“独爱韶光巧剪裁，无边柳色送春来。繁华世界将呼出，先报东风一树开。”和“铁板铜琶唱大江，歌台久檀说常香。如今更有才人出，桃李春风满汴梁。”张庚同志不常写诗，也写了一首送香玉同志：“一曲东风柳色新，歌喉依旧遏行云。占尽风流三十载，今日前贤带后生”。常香玉的到来，好像为被“四人帮”摧残得凋敝不堪的戏曲事业，带来了一个新的前景。第二件事，为了培养人才，奖掖后人，1988年设立“香玉杯”艺术奖。由于缺乏基金，已经65岁的常香玉，不顾身体多病，率领剧团赴老根据地西安、宝鸡演出，经过10个月辛劳，终于筹集资金22万元，使“香玉杯”艺术奖得以建立。这是常香玉同志继1951年为抗美援朝捐献一架飞机后的又一壮举。

　　香玉同志虽然离开了我们，但她的精神永远留在我们的心里，成为戏剧人前进道路上的精神火炬。（作者为戏曲理论家）

　　《人民日报》 (2004年06月18日 第九版)