有着2500年历史的苏州以其庭院园林玲珑小巧而别具一格。这些私家花园、咫尺山林，通过人工精心构思，粗看雷同，仔细品味，却各有千秋，是我国庭院园林较集中的地方。

　　这些私家园邸中首推拙政园。明正德年间，御史王献臣被贬后，于此始营宅园，园名取“拙者为政”之意。王献臣死后，其子以园为赌注，一夜输光。后来园主屡有变更，太平天国时曾属忠王府。全园水面约占1／3，建筑大多临水面池，明秀开朗，极富自然情趣。

　　拙政园正南不远的狮子林，是苏州四大古典园林之一。元代至正年间（公元1341～1368年），天如禅师和徒弟们为纪念他们的老师中峰和尚，在宋代废园的基础上，建造了此园。

　　沧浪亭也是苏州历史最悠久的一座名园，位于城南三元坊，原为五代时吴越广陵王钱元潦的私园。位于苏州木渎镇的严家花园，也是值得一看的私家花园。

　　游完园林，可以登山。灵岩山在苏州西南约14公里处，海拔182米，岩壑奇秀，林木苍翠，风景佳丽，为苏州著名胜景之一。相传当年吴王夫差沉溺于西施美色，在此建馆金屋藏娇。游客们常到此寻古忆昔，感慨往事。

　　值得苏州人骄傲的还有虎丘塔的夕照、灵岩山的烟霭、宝带桥的倒影、北寺塔的风铃，以及郊外的水乡古镇木渎、甪直、周庄的风韵。

　　《人民日报海外版》 (2004年06月19日 第五版)