中新社北京六月二十日(记者吴庆才)二十日凌晨，始建于元代的京城皇家巨刹护国寺遭遇大火，在短短两小时内，熊熊烈火便将雄伟壮丽的西配殿烧得面目全非，只剩下断垣残壁在风中摇曳。所幸，大火没有造成人员伤亡。

　　被浓重的烟味呛醒的赵女士回忆起当时的情景时仍心有余悸：“当时我看到浓烟有数十米高，护国寺已成一片火海，周围密集的平房里，人们惊恐地往空地上跑，老人们坐着轮椅被推了出来，一些小孩子吓得大哭。”

　　“我们只能干着急”，六十多岁的王大爷想去救火，怎耐火势太猛，寺庙的屋檐、横梁在大火中摇摇欲坠，不到半个小时就将整个屋顶都烧塌了，火焰冲到了二十多米的高空。“真是太心疼了，这么好的精美建筑，几百年的历史，就这么付之一炬。”王大爷满眼泪花地说。

　　“作为文物古建，怎么能拿去出租呢？”据住在附近的萧宏觉介绍，着火的西配殿早在七十年代就出租给一家服装厂，殿内用木板被分隔成两层，上层为仓库，下层住着工人。发生火灾时在下层住着的十几名工人，惊惶失措地从殿里边喊边逃了出来。

　　记者在现场看到，护国寺西配殿地处胡同深处，周围全是密集的平房，平房屋顶到处是密密麻麻的电线。据一位居民介绍，在今晨的大火中，西配殿西侧的一根电线杆上的五六根电线冒起火花，随后击出一个大火球。由这些电线大都已经老化，并时常出现短路现象，因此居民们普遍怀疑这次大火是电线短路造成的。

　　据了解，由于消防车无法通过狭窄的胡同抵达火场，云梯车等先进的消防设备也无用武之地，这在一定程度上也延误了救火的最佳时机。目前火灾原因仍在进一步调查之中。

　　护国寺是北京八大寺庙之一，创建于元代，原为元丞相脱脱故宅，初名崇国寺(北寺)，明成化八年(一四七二年)赐名大隆善护国寺，成为皇家巨刹。今仅存金刚殿和寺西北角的廊房以及西配殿。