人民网记者 王慧敏

　　“万里伊州道，垂柳拂客车……”这是清光绪12年进士宋泊鲁经过哈密时看到的景象。这里所说的垂柳，即左公柳。

　　您知道，由于病虫害肆虐，水源缺乏，加之人为破坏，丝路重镇哈密的百年左公柳正面临消失之虞。不过，令人欣慰的是，这一现象已引起了哈密上上下下的高度重视，一场挽救左公柳的行动正在全市轰轰烈烈展开。

　　左公柳不仅是一道自然景观，也是一道人文景观

　　左公柳是哈密人的骄傲。

　　十九世纪七十年代初，阿古柏在英帝国主义的支持下，占据了新疆大部分土地；沙俄侵略者趁机占领了伊犁。清同治五年，左宗棠挥师西征。为表明与沙俄血战到底的决心，他让部属为自己准备了一口棺材——不能收复新疆，将以死报国。光绪6年，面对日趋激烈的战况，他毅然决定将行营由肃州（今甘肃酒泉）迁到战斗的最前哨哈密。

　　左宗棠西进时，但见沿途“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”，遂传令：“凡大军经过之处，必以植树迎候。否则，无论巡抚、县令，提头来见。”每个士兵也都必须栽柳树数棵，每棵树上挂着栽种人姓名的牌子，负责成活。左宗棠率先垂范，公牍之余，携镐种柳。哈密宾馆现今存有一棵虬枝苍劲的柳树，相传即为左宗棠当年亲手所植。

　　功夫不负有心人。到十九世纪八十年代（光绪六年前后），从兰州到哈密，从哈密至乌鲁木齐，“所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄。”作为湘军大本营的哈密，更是柳浪滚滚。1911年（宣统3年），新疆巡抚袁大化路过哈密时，见到“十里柴湖庙，村户比连，绿荫夹道，清流贯其中，水声潺潺，草木畅茂。”

　　为纪念湖湘子弟筹边天山、为民造福的不朽业绩，后人将左宗棠和部卒所植柳树，称为左公柳。

　　左公柳正在减少

　　在干旱少雨的哈密地区，左公柳对涵养水源、防风固沙起了积极作用。然而，不久前记者在哈密采访时发现，许多合抱粗的左公柳树冠已现颓势，树干上布满了害虫钻出的小孔。柳树巷子一带是左公柳较为集中的地段。住在柳树巷子附近的一位姓李的老人告诉记者，10多年前，这里有近2000棵左公柳，现在只有七百多棵了。

　　谈及左公柳消失的原因，哈密城郊东西河坝管理处书记司马义·阿不列里木认为：岁月使左公柳渐渐老化，而虫害的肆虐，人为的破坏加快了这些老寿星们退出历史舞台的步伐。

　　他说：哈密左公柳的寿命至今已达100多年，有些古树树干已老化。哈密市地处欧亚大陆腹地，干旱、多风、少雨，遇到刮风天气，许多古树会被拦腰刮断。而这样的气候，也为病虫害肆虐提供了温床，每年的4月中旬至5月初，春尺蠖等病虫便开始蚕蚀柳叶、啃啮树干。

　　“当然，人为破坏也是重要原因。30年代在哈密发生的两次战争，使许多古树遭到破坏。大跃进和文革时期，又有不少古树被作为‘四旧’消灭掉。70年代初东西河坝尚有3000多亩左公柳，由于人口增加，部分单位和个人肆意侵占林地面积，修院盖房，把一些老树随意圈在院内，目前古树及其它树木仅剩下1000亩了。”说到这些问题，司马义·阿不列里木表情凝重。

　　“水资源缺乏也是左公柳日趋减少的重要原因。”哈密市史志办的张仁斡主任如是认为。他告诉记者：在五六十年代，东西河坝的水资源非常充沛，泉眼多，河坝有十几米宽，水流湍急，人无法站立在水中。后来由于盲目的经济行为，特别是周边的农民在每年春耕季节大量引水灌溉农田，致使东西河坝的地下水位下降，大量的泉眼干涸，河道内污水横流……这一切，加剧了左公柳的消亡。

　　全市奋力救柳

　　左公柳面临的窘境牵动着哈密人民的心。1994年，哈密市成立了东西河坝管理处，加强了对古树的管理和保护。

　　管理处对河管员采取定责任区、定任务包干的办法，谁的责任区内出现古树被毁，将受到严肃处理。管理处还对全市所有左公柳登记造册，挂牌保护。针对古树受病虫害侵袭严重这一问题，管理处1994年至今已投入资金15万元治虫。

　　市政府出台了一系列措施加大东西河坝治理力度。截止目前，共查处违章案件47起，基本杜绝了乱放牧、乱取沙土、乱占地、乱打井等违法行为。2000年以来，市政府先后投资800多万元，重建东西河坝这条绿色长廊。目前“引南增水”及“石城水库调水”两项工程已完工，东西河坝的水源有所恢复。

　　社会各界也捐款100多万元用于左公柳保护。许多离退休人员、青年志愿者纷纷利用节假日义务护理古树……

　　尽管如此，在采访中，也有市民呼吁拯救左公柳的力度仍待加大。市政府一位退休的干部说：“治虫，平均每年的投入只有几千元，显然远远不够。此外，在病虫害发生之前就要提前做好预防工作。不能等到形成灾害了，才打打药。”还有一位市民说：“经过两次引水，缺水状况有所缓解，但并没有从根本上解决左公柳缺水问题……”

　　但愿左公柳不只是人们记忆里的东西！