华声报讯：七里山塘是唐朝大诗人白居易任苏州刺使时开挖的，堤岸迷离曼妙，长街古色古香，“水陆往来频，花船载丽人”。早在明清时期这里已是名人宅邸林立，白公祠、唐宋五贤祠、阁老厅，千古名贤欲与山塘为伴。其中最具有代表性的要属被誉为苏州三大雕花楼之一的“许宅”，即现在的山塘雕花楼。

　　据中新社报道，山塘雕花楼原是清代名医许鹤丹先生的私宅，占地2890平方米，因建筑恢弘，占地面积较大，素有“姑苏城外第一宅”之称。久经沧桑，后被苏州市列入200处控制保护建筑和49处濒危控保建筑之列。2001年，周炳中先生花巨资购下此宅，并依据修旧如旧的原则对全宅进行修复，不单保留了古宅原有的格局，更重现了许宅昔日的风貌。

　　山塘雕花楼最别树一帜之处在于它完全是木结构，五进两路格局，高低错落有致，进退有序，画檐飞角，颇有凌空之势。纵横南北200余米建有四道石库门，一座浑厚古朴的明代砖雕门楼。砖，是民间收集的乾隆、道光年间的京砖，用的是修过胡雪岩故居的香山名匠的手艺；楼柱，是江西吉安、安徽九华山等地森林里的老杉木，都有十多米高；雕花，用的是金丝楠木、香樟、黃柏，请的是浙江东阳最好的艺人。据粗略统计，整座建筑共有450多件雕花板块组成1200多幅图样，没有一幅重复。

　　三进的更楼是苏州现存最高的一座，可遥望虎丘，平眺姑苏全景。而庭院内左右对称的两口古井也别有深意，寓意左右逢源。五进是典雅的水上戏台，台上水袖飘飘，水中倒影涟涟，相映成趣；台前幽兰飘香，台下雕刻了全本昆剧《牡丹亭》、《长生殿》，图文并茂，耐人回味。整座雕花楼犹如一本精装的古书，令人情陷其间而流连往返。