苏东坡是诗、词、散文的高手，然而“弄文罹文网”，一生深受文字之累。

　　他中进士后在朝廷任职，因反对宰相王安石施行新法而被排斥，先后到杭州、密州（今山东诸城）、徐州、湖州等地担任地方官。元丰二年（1079年），有人告发他写诗讽刺新法而被捕入狱。押离家门的时候，家人悲伤得痛哭，苏东坡不知道该说些什么话来安慰家人，就对妻子说：“你不能像杨处士的妻子那样，吟诗送我吗？”妻子听了，不禁转哭为笑。

　　这里涉及一个有趣的故事。

　　杨处士即新郑（今河南省市名）的杨朴，是苏东坡的同代人。此君是当时有名的隐士，常骑牛出游，自称“东野遗民”，很会写诗，曾特意在嵩山顶上居住几年，创作了百多首。宋真宗去拜谒祖先陵墓途经郑州时，找到了他，把他带回汴京。宋真宗问杨朴：“你临行的时候有人送诗给你吗？”杨朴答：“我妻子赠了一首。”跟着吟了出来：

　　更休落拓耽杯酒，

　　且莫猖狂爱咏诗。

　　今日捉将官里去，

　　这回断送老头皮！

　　这首打油诗妙趣横生，宋真宗听罢，不禁大笑起来；知道他不愿当官，就赠送茶叶、布匹等礼物放他回家。

　　苏东坡被官差押解起行前提起这首诗，是满怀着辛酸的。他这时的处境与杨朴大不一样，真的是由于“猖狂爱咏诗”而惹祸，真的被“捉将官里去”，而且真的可能“断送老头皮”。他在这悲苦时刻竟还如此，心胸着实旷达，尽管其中含着无可奈何的叹息。

　　由于皇帝开恩，苏东坡没有“断送老头皮”，被贬去黄州（今湖北黄冈市）当有名无实的闲官——团练副使；但没有吸取教训，仍然“落拓耽杯酒”和“猖狂爱咏诗”，因此在1094年又因“讽斥先朝”的罪名被贬，一直贬至广东的惠州。在惠州仍吟诗不辍，因在今博罗市的罗浮山下吃到岭南佳果——荔枝而高吟“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。表面看来，情怀相当“洒脱”，其实并非这样，他还是想回到朝廷去施展政治抱负的。后来他又被贬到当时极为荒僻的海南岛，可是依然故我，继续吟诗，幸而没出什么大问题。六年后获放北归，次年途经常州时病逝。

　　历代以来，诗歌既铸造了不少人的盛名，也铸造了他们的坎坷命运，苏东坡不过是其中之一而已。