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牛仔大学成了美国教育界典范

http://www.sina.com.cn 2004年06月22日11:21 大华网-特区青年报

  在美国加利福尼亚州与内华达州交界的一个荒漠山谷,有一所特立独行的牛仔大学———深泉大学,这是个有上千公顷的牧场,几乎与世隔绝。26名大学生要在这里耕种和放牧两年,其间不能喝酒、吸毒,不准擅自离开……大学自1917年建立以来,培养了许多优秀大学生,同时也成了美国高等教育实验的成功典范。

  6月出版的《名利场》杂志刊登了发生在深泉大学的传奇故事。

  学生自己养活自己

  87年前,深泉大学的创始人电力大亨卢西恩·卢修斯·纳恩买下了位于加利福尼亚州和内华达州交界处的一片无人荒漠。在这里,他创办了乌托邦式的自治性大学———深泉大学。

  牛仔大学不收学费,学生通过在大学的养牛场干活,参与学校的行政及日常工作来养活自己。

  分工明确相互协作

  这里,每个学生都有明确的分工。工种包括厨师、送牛奶的、技工、饲料工和图书管理员、牛仔、屠夫等,凡是农场里的活,都必须由他们自己解决。每种工作相互轮换,但比如扫地和清洗盘子这样的脏活,则是每个学生的必修课。

  学生之间也有矛盾,深泉人处理这种矛盾时,通常会跑到无人处,倾听“荒漠的声音”,有时甚至独自住在那里,靠打野兔过活,睡在大石头下面。还有人随意舞蹈,发泄不良情绪。

  大家都想当牛仔

  牛仔是深泉大学人人渴望得到的工作。近20多年来,掌管牧场、挑选牛仔的一直是现已56岁的杰夫·波普。波普博览群书,既是教育家,也是牛仔。

  波普的教育方式很特别,他可能在冬天凌晨4点敲响学生宿舍的门,宣布“牛奶场被淹了”,却不指挥大家该做什么。这也正是整个深泉大学的目的:学习在没有建议的情况下处理问题。

  牛仔的生活相当辛苦,有时一夏天的食物只是一扇干牛肉。此外,牛仔必须像对待孩子一样养活300头牲畜。

  这里的学生都很棒

  不难想像人们对这种大学的担忧。负责批准入学申请的、20岁的伊萨克·埃里克森说,“我不断接到父母们的电子邮件,希望确认这不是某种邪教组织。”

  令许多家长想不到的是,深泉大学已成了美国教育实验最成功的典范之一。

  将近80%的毕业生离开后,直接进入哈佛、耶鲁、布朗、哥伦比亚、康奈尔和牛津大学等名校读大三。其余的会先为公众志愿服务一年,然后再选择上学或工作。近3年来,深泉毕业生已第5次拿到杜鲁门奖学金,这是奖励为公众服务的学生的最高荣誉。

  很多学员后来都成了有名的政治家、企业家、小说家和经济学家等。

  因此,要进入这样一所大学绝非易事。首先,入学成绩要百里挑一,申请人还必须写9篇论文(每篇30页左右)。初选后,申请人还必须接受由9名深泉学生组成的委员会的面试,回答一些稀奇古怪的问题,如:“鲨鱼和北极熊在中性的胶状物介质中打架,谁会赢,为什么?”

  这里两年决定一生

  尽管生活清苦,但却不乏情趣。这里的生活成了许多深泉人的记忆宝库。“深泉是我一生中最重要的教育经历,”一名学员如是说。每个人说起在深泉的故事,就仿佛在诉说自己的初恋。

  学员们的学习热情相当高。下课时间到了,可总是有些学生请老师到草地上继续讨论。学员还反复要求每周多开几节课。

  一些名校教授不惜降低年薪到这里来执教。曾任耶鲁人文学教授的戴夫·阿恩特在深泉每学期(8周)布置的阅读作业包括4000多页德国哲学家海德格的著作和几百页文学评论,“我看美国不会有哪所大学会布置这么多作业,上课还有如此积极的学生。”

  多数深泉学员相信,在这里的两年定义了他们的一生,使他们在投身为他人服务中找到了人生意义和灵感。(据《都市快报》)


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