丁建忠

　　近日，豫西南新野县发现了一件稀奇事：三国名将关羽亲手所植、据今已有1800余年的汉桑树，在历经千年沧桑后，今年夏季结出了五颜六色罕见的桑果。这千年的稀奇事，吸引了众多的人先睹为快，传为美谈。

　　这棵汉桑树是“世界上最小的城———汉桑城”里唯一的“公民”。这座城实际上是一座砖筑护树形成的城池。千年古桑，发出鲜绿的嫩叶，显得生机勃勃。

　　东汉末年，刘备、关云长、张飞驻军新野，运筹帷幄以图大业。一天，关云长操演归来，将自己的坐骑赤兔马拴在门口一棵桑树上，随后进屋一门心思研读兵书去了。不料，因为这匹马饿了，把树叶、树枝、树皮啃了个净光，没几天，桑树干枯而死了。诸葛亮得知这一消息后，找到关云长，重申了爱民纪律，要关云长自觉种栽一棵树，以示对树的主人张老汉的赔偿。关云长开始想不通，认为这是诸葛亮给他难堪，进而仔细思量，觉得诸葛亮的话十分有道理，宽仁爱民，抓军中纪律，就得将兵一视同仁，己不正，焉能正人？于是亲自从市上买来一棵桑树，高高兴兴地在原树穴上挖了个大坑、放进赤兔马的马粪，铲上土，浇上水。栽好树后，关云长并再三向张老汉赔礼。为了不让这棵桑树再遭损害，关云长又带领官兵，围着桑树建造了一座砖筑护桑城池。久负盛名的“汉桑城”便由此而来。

　　一千多年过去了，这棵古桑饱经风霜，仍显露出顽强的生命力。但前几年，由于气候影响，汉桑主干渐渐枯萎，该县文物保护部门虽采取诸多办法及时抢救，但毫无回生的迹象，人们为“千年古桑”“寿终正寝”伤心落泪，叹惜不已。今年春暖花开之际，在老树干的枝杈上、空洞中、根部又生长出许多枝芽，这些“子孙后代”高的约有2米左右，桑叶苍翠茂密，呈现出蓬勃生机。更令人惊奇的是，入夏以来，在新枝干新叶之间，开出了一些稀疏的小白花，花期长达10多天，尔后在5月下旬，逐渐变成果桑。这果子呈白色、紫色、红色、黑色，大而饱满、清香甘甜。许多年过七旬老人，拄着拐杖来到树前观望，啧舌不已。今年90高龄的刘老汉激动地说：“我打小时起就在这棵树下玩耍并长大，这么多年了，还从未看见这棵古桑开花结籽，真是神奇。这是好年景才有的好现象，古树添‘贵子’，人逢盛世啊。”

　　《人民日报海外版》 (2004年06月25日 第二版)