加里早在1970年就因涉嫌偷窃和杀人罪被捕。事后调查显示他并未直接参与杀人，而是帮助望风并运送赃物。他于1975年被假释，1977年1月因行窃再次入狱。当年8月他跳窗越狱，导致脚踝受伤。此时离1977年9月第一宗凶案发生仅一个月。加里一直说他是在那年9月底回到哥伦布市，但警方坚持他在9月菲娜被害前就已到达。但有一点毋庸置疑：在加里回到哥市后的最初几星期，他一直绑着石膏行走困难。警方从未解释过，在此情况下，他怎能悄无声息地在被害人居住的街区几出几入。
1979年2月，加里因抢劫再次被捕，被判处20年徒刑。1979年3月，一名探员提取了加里的指纹和凶案现场的比对———当时结果显示两者不符。可7年后加里受审时，指纹却“神奇”地对上了。当然这是后话。
1984年3月，加里从监狱中逃跑。与此同一天，哥市警官迈克尔·塞勒接到了市民山德森的电话，说有人来电通知，他在1977年失窃的一把枪找到了。塞勒警官接了这个电话，正是这个巧合，让他把加里和系列凶杀案连到了一起。
山德森的枪是在1977年，也就是凶案发生的那年10月被偷的。塞勒警官“凭直觉”猜测失窃的枪和谋杀案有关，理由是两个案子发生在同一个街区。他几经周折，发现这把枪是从一个叫卡尔顿·加里的人手里买来的。于是，加里进入了塞勒警官的视线。
凭借直觉，塞勒找来加里的指纹和犯罪现场的比对，这次，它们对上号了。但事实上，从来没有人通知过山德森说枪找到了。一次塞勒致电山德森时，他妻子接了电话。“我丈夫患有老年痴呆症。”她告诉塞勒，“从来没人来电话说过枪的事，那都是他自己想出来的。”尽管如此，加里还是成了连环凶杀案的嫌疑人。
