不久前，美国白宫举行了克林顿夫妇肖像画的揭幕仪式，肖像的创作者是西米·诺克斯。这是美国历史上首次由黑人画家为某位总统绘制官方画像，能够获此殊荣，已经68岁的诺克斯感到非常高兴，他把这看作得到了“肖像画界的普利策奖”。

　　直到现在，诺克斯都不敢相信自己成功地为克林顿绘制了画像。他26日接受美联社记者采访时表示，这件事改变了他的生活，“如果没有发生这件事情（为克林顿画像），那么我可能会在家听听爵士乐，按自己的兴趣随便画几笔，这也将是我未来的生活方式。”

　　“我于1935年出生在亚拉巴马州艾丽斯维尔的一个佃户家庭，现在却给（前）总统画像，你能想象得到吗？”西米·诺克斯兴奋地表示。他本人把此事视为“肖像画界的普利策奖”。

　　一幅画改变其历史地位

　　在研究美国黑人问题的专家罗伯特·霍尔眼里，“（诺克斯）能接到为白宫工作的机会，是十分特别的一件事。想想看，一幅画改变了他的历史地位———因为他在记录美国历史。”

　　诺克斯把工作室和家一同安在了华盛顿郊区，他的工作室就是由车库改建成的。工作室里的陈设也显示着诺克斯的黑人身份，墙上挂了几个非常具有非洲特色的木雕面具。

　　绘画之路始于一次意外

　　诺克斯从小就显现出了他的绘画天分，经常画一些士兵还有超人，滑稽的图画总能把家人和好朋友们逗得笑个不停。但真正让诺克斯开始学画，却始于一次意外。

　　13岁那年，诺克斯参加一次棒球比赛时，被一个球重重地砸中了右眼。老师建议他去学习绘画，这样可以使他集中精力，从而帮助眼睛周围的肌肉恢复控制能力。从此，诺克斯走上了绘画道路。

　　预约画像者排着长队

　　1961年，诺克斯给自己画了一幅自画像，并且凭着这张画像进入了坦普尔大学泰勒学院艺术系。他本打算专攻肖像画，但是老师们却认为他将来会成为一名抽象画画家。于是，诺克斯投入到大型抽象画创作中，并在几年中取得了不错的成绩，数家博物馆都展出了他的作品，但并没有给他带来什么收入。于是，诺克斯还是决定从事肖像画创作。他表示：“我的心不在抽象画上面，我希望看到什么就如实地反映什么。”

　　事实证明，他的选择是完全正确的，他为棒球明星汉克·阿龙、喜剧演员比尔·科斯比、拳王阿里等名人创作的画像得到了公众认可，向他预约画像的人已排到了6个月以后，每张画的价钱也飞升至9500美元至6万美元不等。克林顿也是看到了诺克斯为最高法院大法官鲁斯·金斯伯格创作的肖像后，决定选他为自己画像的。

　　与克林顿惺惺相惜

　　在克林顿即将卸任时，诺克斯与他见了面，商谈画肖像一事。为了让克林顿这个明星般的“老帅哥”在肖像中以最光彩的形象示人，两个人可着实费了一番功夫，埋首于克林顿众多照片中左挑又选，讨论定夺。

　　比较相似的成长环境让诺克斯对克林顿备感亲切。两人都出身于“小户人家”，克林顿家境贫寒，诺克斯则是佃农“成分”。前者来自偏远小州阿肯色，而后者来自亚拉巴马州，都属于种族歧视仍很严重的美国南方。此外，两人都热爱音乐，克林顿对萨克斯情有独钟，而诺克斯则在作画时有着听爵士乐的嗜好。

　　诺克斯说：“我想这就是为什么他（克林顿）如此富有同情心的原因。过去的生活经历使他能够了解一无所有的生活是什么滋味。”在与克林顿会面之前，诺克斯对如何下笔还一筹莫展，但见面后，口才甚佳的克林顿让他有了深刻的直观感受，他说：“我要做的就是把他的魅力充分表现出来。”

　　希望能为曼德拉画像

　　诺克斯既不抽烟也不喝酒，只是酷爱绘画，经常凌晨2时就起来创作。“我愿意在白色的画布上进行创作，我把观察到的东西用画笔记录下来，这从未使我感到过疲倦”。通过不懈努力，诺克斯现在终于成了一名出色的肖像画家。在他看来，“如果你想做一件事，那么你就一定会找到合适的方法”。

　　在兴奋之余，诺克斯表示，自己准备再接再厉，创作出更多更好的作品。他准备画一些历史方面的题材，其中当然少不了以南北战争为背景的创作。诺克斯还有一个梦想，就是有朝一日，能亲手为南非前总统纳尔逊·曼德拉画一张肖像画，他希望自己能一直带着激情工作下去。

　　诺克斯最后告诉记者：“在离开白宫时，我对布什总统说，‘给我一个机会，我会让你满意的。’旁边的人都笑了，不过你知道，当你在做生意时，就得认真做生意。”

　　克林顿选他画像有深意

　　克林顿选择黑人艺术家为自己画像并不是偶然的，这反映了其一贯倡导的种族平等理想。美国民主党历来比较强调社会平等和种族平等，而克林顿则是在这方面走得最远的总统。

　　克林顿对黑人的友好和亲善与他的经历有密切关系。1957年阿肯色州小石城中学招收了9名黑人学生入学，1000多名种族主义暴徒因此事对黑人逞凶。这次“小石城事件”导致南方黑人民权运动风起云涌。当时10岁左右的克林顿深受感染，他曾回忆说，肯尼迪和民权运动之父马丁·路德·金是对他少年和青年时期影响最大的人。

　　克林顿入主白宫后，经常倡导族群宽容和多元文化，呼吁终止种族歧视。共和党曾激烈攻击“平权措施”，并欲将其取缔，但遭到了克林顿政府的强烈抵制，该法案最终有效保留了下来。

　　克林顿的所作所为赢得了黑人的广泛支持。南非前总统曼德拉说过，在为数不多的真心倡导种族平等的美国政治家中，克林顿肯定是最重要的一位。美国著名黑人女作家托尼·默里森曾亲切地称克林顿为美国第一位“黑人总统”。

　　所以，在“拉链门”弹劾案如火如荼地进行的时候，克林顿最坚定如一的、最大的支持群体是美国黑人。采访和民意调查都显示，几乎所有美国黑人都站在克林顿一边，赞扬他的成就和贡献，反对弹劾。

　　卸任后克林顿虽然为出书、赚钱忙得热火朝天，但也没有丧失一贯坚持的“理想”。按照美国政治传统，卸任总统可以在他自己选定的地方保持一定规模的办公室和一定数目的办公人员。克林顿就选在了美国黑人文化重镇、纽约哈莱姆区。2001年7月31日剪彩开张之际，数千黑人居民到场欢迎新“落户”的“黑人总统”。

　　所以，此次诺克斯有幸成为首位为前总统画像的黑人画家，不难看出克林顿在卸任后仍在利用各种机会贯彻“种族平等”的主张。

　　他还是希拉里的“御画师”

　　此前在白宫揭幕的还有美国前第一夫人希拉里·克林顿的画像。据报道，在看了诺克斯为克林顿画的样图后，希拉里也决定让其兼任自己的“御画师”，而此前很少有前“第一夫妇”的画像出自同一画家之手。

　　在刚成为白宫女主人时，希拉里就曾经在白宫大搞装修，一改白宫只收藏男性和白人画家作品的传统，挑选了在美国首屈一指的黑人画家亨利·坦纳和女性画家乔治亚·奥基夫的佳作挂在国宴大厅正中。

　　看来，虽然自2001年以来每年都有媒体“有鼻子有眼”地报道克林顿夫妇即将离婚的消息，但为实现“种族平等”这个未圆的“美国梦”，他们两人还是“夫唱妇随”，齐心协力的。（本版文字均据新华社）（来源：广州日报）