本报驻泰国特派记者 杨讴

　　悬浮于浩瀚的太空漫游，领略神奇的宇宙，是每一个人梦寐以求的遐想。在太空旅游已成为现实的今天，其高昂的费用同样令人可望而不可及。动辄花费数千万，绝对是超级富豪的玩意，如果你是个太空迷而且又财力不俗，随时能拿得出10万美元的话，是否想过乘坐新型太空飞机，从普通机场起飞，经过20多分钟的腾云驾雾，来到距离地面100多公里的太空亚轨道进行宇宙飞行，体验失重状态的刺激，遥望美丽的地球说声：“喂，你好！”

　　亚轨道旅游被喻为人类太空飞行的新时代。先前曾有南非和美国的两位亿万富翁乘坐俄罗斯的宇宙飞船，进入太空，以数千万美元的代价玩了把心跳，开了太空旅游的先河。与之不同的是，亚轨道不是真正的太空漫行，而是太空边缘的飞行，让游客以较低廉的旅费体验失重状态的滋味，观赏美丽的外层空间。

　　所谓“亚轨道”，是指宇宙飞船进入太空后，离开地球表面的大气层，开始进入太空的边缘，在距离地面大约100公里处，由于速度和动力赶不上真正的宇宙飞船，不能围绕地球轨道飞行的一种飞行状态。

　　据泰国媒体报道，经营此项太空旅游业务的美国太空冒险旅游公司曾经一手安排了先前2位西方富翁自费成为太空人，进入宇宙，因此在太空飞行方面经验丰富。公司副总裁福尔默表示，“我们对太空有一定认识，把更多的人送进太空飞机进行亚轨道飞行就要成为现实，美梦即将成真，就如同当年莱特兄弟发明飞机一样，我们还需要一些时间，就可以让大家享受既安全又有趣的太空之旅。”

　　每一位报名参加太空飞行的游客首先要在太空机场及训练中心接受为期4天的实地训练，检测其心理、体能是否适应太空旅行。一切合格后，游客身着太空服，搭乘太空飞机，经过20多分钟的飞行，进入亚轨道。由于速度和动力赶不上真正的宇宙飞船，不能围绕轨道飞行，只能作10分钟的短暂停留，游客可以在太空中充分体验轻飘飘的失重滋味，同时回望地球还能欣赏到长达几千公里壮观而蓝得发亮的地球表面。

　　作为承载太空游客的太空飞机目前已研制完毕，该飞机可搭载3人，其中1人是驾驶员，2人为乘客。太空飞机由飞机主体和人工驾驶的火箭囊组成，火箭囊装设在飞机的机头部位，当太空飞机接近亚轨道时，火箭囊脱离飞机主体，靠自己的动力飞向亚轨道缓慢飘行；在亚轨道飞行期间，火箭囊以极慢速度盘旋而下。当开始返程时，速度将进一步减缓，进入地球大气层，最终打开降落伞安全回到地面。

　　目前，美国太空冒险旅游公司的工程师已经研制出6架亚轨道太空飞机，并拟于下月开始测试飞行，若进展顺利、测飞成功，将进入批量投产阶段。2005年年初，进行无人太空飞行，预计2008年首批两位游客将乘坐太空飞机，展开人类首次亚轨道飞行太空旅游。自1999年美国太空冒险旅游公司即开始研究修建太空机场的计划，至今已投入数百万美元，而物色全球首家太空机场的工作也在紧锣密鼓地进行中，普通民用航空机场只要跑道够长，即可作为太空机场使用。目前，美国、澳大利亚、新加坡、阿联酋等国已提出愿意提供机场作为候选，美国太空冒险旅游公司表示，将于11月确定太空机场选址地点。

　　由于很多人看过宇航员进入太空的画面，希望自己也能有此经历，在体验了普通旅游方式后，更想尝试新鲜刺激的旅程，所以，亚轨道太空旅行大大激发了人们的兴趣。目前，全球已有2000多人预付了一半费用作订金，喜候太空之旅成行，希望能成为首个亚轨道太空游的旅客。