我国古代的廉官和贪官做官目的截然不同，廉官为民，贪官为己。所以他们的生活方式也不同，廉官追求洁白、朴素的生活；贪官追求豪华、奢侈的生活。这在他们的饮食上可以得到印证。

　　魏国人季尚，担任尚书令，家常只吃腌韭菜和煮韭菜。季尚的门客对人说：“季令公一顿饭有十八种菜。”别人问是什么，门客说：“二大韭一十八。”西汉武帝时丞相公孙弘，几乎顿顿只吃小米饭，并把“人臣病不节俭”作为自己的警语。清末的李秉衡做官时，自己在园中种菜，让夫人下厨做饭，全然一个农民。他复职当上山东巡抚，“山东人闻其将至，酒馆、衣庄同时歇业者有十几家。”因为，李巡抚不吃请，他上任后，吃请的官吏怕上司治罪，也不敢放肆地到酒馆、衣庄了。这些商人知道赚不到钱了，所以干脆歇业。

　　事实上，能够做到节俭、不讲究吃喝的古代官员少，挥霍浪费、大吃特吃的古代官员多。

　　晋代的何曾，每天要吃一万钱的东西。晋代的王恺就更不得了，用美女劝客饮酒，如果客人不饮，就杀劝酒美人。晋人王济，有一次招待皇帝，所有的东西都用玻璃器具盛着，一百多名丫环穿着绫罗绸缎前来伺候。席间有一道蒸猪味道十分鲜美，皇帝打听制作方法，王济回答说是用人奶喂大的。北京的权臣王黼是出名的贪官。他借主管贡品之机，假公济私，“凡四方水土珍异之物，悉苛取于民，进帝所者不能什一，余皆入其家”。与其同朝为官的奸相蔡京，也是挥金如土。蔡京家常有宾客宴饮；酒酣之后，叫侍从把江西官送的“咸豉”来佐餐，库吏马上送来十瓶。众人一看，原来是极为稀罕的“黄雀肫”，即用黄雀胃做成的。此物一般官吏家有一瓶就不得了，而蔡京一下拿出十瓶还不当回事，接着问库吏：“尚有几何？”吏曰：“犹余八十有奇。”

　　在饮食上挥霍无度的贪官，只是古代贪官中的九牛一毛。但是他们所食的，绝不是自己的所得，都是榨取民脂民膏而来。他们当然不会有好下场。陈昕