前国家副主席荣毅仁之父荣德生，是我国著名的民族资本家，可谓中华民族真正的“大款”。1934年3月1日，是荣德生及夫人丁氏六十大寿双庆之日，荣德生事前曾嘱告荣巷诸乡亲，届时不要铺张浪费，一切从简行事，对亲朋好友均未发请柬。尽管如此，前往祝贺送礼者仍然很多。荣氏规定除书画、寿屏、寿幛、寿轴等收受之外，凡致送现金者，悉数拨入新设立的“荣氏百桥公司”，决定为苏南地区造一百座桥，既寿己又利百姓，共襄善举。

　　社会各界对荣氏“造百桥祝大寿”的意愿，由衷称颂。荣氏所经营的申新、茂新各厂职工，以及荣氏在上海、汉口等地经营的各企业职工纷纷响应，短短十多天里就筹集资金二十余万元。荣德生亲自从总公司调出几位得力职员，专司建百桥工作，造百桥工程先从荣氏祖籍地开源乡开始，继而扩展到无锡17个乡，以及常州、宜兴、丹阳等苏南地区。荣氏百桥公司虽然最后因日寇入侵而没有完成“百桥计划”，但在短短几年中，却建成大小桥梁88座，其中无锡地区有57座，如著名的蠡桥、鸿桥、大公桥、宝善桥等，常州地区有怀德桥、天井桥等27座，宜兴地区2座，丹阳地区2座。

　　荣氏“造百桥祝大寿”工程中，建桥工程最大的当推五里湖宝界桥。1934年农历正月十六日荣德生寿辰日，他亲自实地勘察地形，选择桥址，筹划在五里湖南北两岸造大桥。当时由蠡园到鼋头渚，中间隔着五里湖，人们靠一叶扁舟摆渡往来，遇到风浪，只得望湖兴叹，于交通、游览均不方便。荣德生决意要在五里湖上架大桥，桥址选在宝界山北麓，向南横跨湖面，故取名“宝界桥”。建桥工程自当年2月27日开始，到8月11日竣工，共历时173天。宝界桥全长375米，宽7.6米，60个桥墩（表示六十大寿），当时为江南第一大桥。从此，五里湖南北两岸交流畅通，风雨无阻。湖光山色中一桥如长虹飞渡，五里湖也因此增添一雄伟秀丽的景点。