士曾以品咖啡的悠闲，从容谈论哲学家的学术成果。写这样的书无疑是在考查作者的学识和才华。英国作家阿兰·德波顿在这方面却拿到一个高分。古希腊的苏格拉底、伊壁鸠鲁，古罗马的塞内加，法国的蒙田，德国的叔本华和尼采———6位世界文化名人的学说和生平———被阿兰·德波顿在《哲学的慰藉》中，把玩得娴熟、得心应手，纷飞如魔术师手中的扑克牌。不得不由此对这个三十多岁的英国作家顿生敬意。
或许，“全球化”趋势对当代人阅读方式的卷裹，标志之一是全面进入“读图时代”。《哲学的慰藉》同样选用了不少图画入书，其中有些是西方美术经典名作。哲学思维方式的古板、严谨，顿时被调教得婀娜多姿，更值得赞扬的是作者文笔的机智、博学，他拒绝生吞活剥、机械照搬哲学观点。他犹如勤劳的蜜蜂，哲理思辨经过他的咀嚼、酿造，枯燥、干涩的学斋气息淡淡化去，“生猛”得“饱含汁水”。
例如对于苏格拉底，书中起用法国画家大卫的名作《苏格拉底之死》孕育氛围、诱惑读者进入二千余年前的雅典，交待了一个“哲学史上的特定的时刻”的前因后果。苏格拉底拷问常识的“对话录”，坚持信念而坚定面对死亡的结局，形神兼备，诠释了哲学的希腊文原义“爱智慧”。书中同样也没有忽略苏格拉底悍妻的坏脾气和苏格拉底本人的丑陋相貌等等细节。
法国作家蒙田被划入哲学家的行列，这一点恐怕不能为更多人苟同，然而该书突出了蒙田将知识界定为“学问、智慧”两大类，估计会引起国人赞许。出于对号入座的习惯、引发实用的联想，这个法国佬的见解或许会被引用于中国教育改革方向的讨论中。你瞧：是教授学问还是传授智慧，蒙田
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