中新网7月1日电在经过近7年漫长的太空旅程后，美欧联合打造的“卡西尼”号飞船目前已经逼近土星轨道。美国宇航局喷气推进实验室的约翰·塞皮卡斯30日对新华社记者说，如果一切正常，它将于格林尼治时间7月1日凌晨4时12分(北京时间12时12分)进入土星轨道，成为进入土星轨道的第一艘人造飞船。

　　喷气推进实验室负责实施这项耗资33亿美元的土星探索计划。据介绍，目前“卡西尼”号正以每小时超过7.8万公里的速度逼近土星轨道。按计划，它将于格林尼治时间1日2时36分(北京时间10时36分)启动减速火箭，96分钟后将时速降至2240公里，以便土星引力能够捕获它，使其进入预定的土星轨道。

　　不过，在开始减速进入土星轨道之前，“卡西尼”号将穿越15.8万公里漂浮着石块的空间，如果与岩石直接相撞就可能毁于一旦。但喷气推进实验室的科学家对此并未过于担心，他们认为飞船的天线将起到一定的保护作用。

　　“卡西尼”号是1997年10月15日从美国发射升空的。科学家希望通过它对土星进行近距离研究，了解更多有关土星大气、光环和卫星的信息，探索太阳系以及生命形成的秘密。

　　(司久岳)