广州申亚的历史可追溯至1987年。当年，为了承办六运会，广东省和广州市共投资3亿元建成了改革开放后全国第一座现代化大型综合体育场所———天河体育中心。3月7日上午，国家领导人在时任广州市市长朱森林等人的陪同下视察了天河体育中心。在详细地了解了天河体育中心的造价、规模及粤穗筹备六运会的情况后，国家领导人指出广州也应该有能力承办亚运会。

　　当时北京已成功申亚，不管怎样，承办亚运会的城市是不能轻易更改的。但故里在广东信宜、时任国家计委副主任的甘子玉仍当即指示广州方面打请示报告。次日清早时任市体委办公室副主任的赵国雄便将《关于广州市申请承办第11届亚洲运动会的请示》草拟出来后上报了广州市政府。

　　然而，广州方面的申亚请示报告还未送至北京，3月下旬，有关部门已经决定1990年亚运会仍在北京举行。就这样，申亚与广州打的第一次“照面”，就好像平地刮起一阵风，来得快走得也快。（来源：广州日报）