漫画/许英剑
2004年充满了悬念和冷门，在接下来的半年中，最大的悬念也许就是美国大选了。
近日，一些数学家甚至通过一种数字模型，推算出小布什将凭借53%-58%的得票率打败民主党候选人克里。此前，一些经济学家也通过模型预测出布什将以56.6%的得票率轻松胜出。但这并不能令今日的白宫主人感到乐观。4年前，7位教授也曾用精确的统计模型证明戈尔将以平均56%的得票率获胜，而没人愿意在布什身上下注，但结果却是布什获胜。当时，人们说着与1992年相似的话，“经济是一切问题的答案”。国内经济的美好图景使大多数人相信戈尔会是最后的赢家，但历史没有简单地重复。
4年前，在不利的数据模型结果面前，布什阵营没有气馁，在研究了双方的力量对比之后，布什的竞选总管制定了一个扬长避短的攻击方案，针对戈尔的个性而非政策出招，并且把战火燃烧在对方的“半场”。就这样，从2000年8月布什赢得共和党提名到11月总统大选，短短3个月里，布什从明显劣势变成了以“半目”的微弱优势获胜。这同时也证明了：在选举年，任何事情都有可能发生。尽管并不认为民主党人的领先优势会持续到最后，但布什和他的竞选团队也还是预感到一场艰苦的较量即将到来。在完成伊拉克主权移交之后，布什惟一希望的就是在大选前不要发生太多导致伊拉克局势动荡不堪的事件；而为了减少不确定性，在朝鲜核问题上，美国也采取了较为温和的做法。可相比之下，国内的情况就不好控制了，但让布什感到安慰的是，国内经济已出现转机。不过，由于美国中产阶层家庭对生活的忧虑在增加，这也给了民主党人一个很好的“反击”机会，如果能抓住中产阶级的心，克里便很有可能在最后时刻击败布什。
与4年前的竞选相比，如今的布什已从冲击者转变为“卫冕者”，民众对他的熟悉既是他的优势，也蕴含着潜在的危机。在做足对外政策和国内政策的文章之余，布什最需要做的工作是进一步增强民众对他的好感，同时也要在克里的气质和性格方面大做文章。正如一些选举专家所言，现代选举不仅是业绩之战，更是形象之战。对美国选民来说，布什与克里两人的气质和性格差异极为重要。
布什的形象已经比较清晰。这位在国内外充满非议的总统，往往喜欢采取大胆而果断的行动，能够力排众议进行他认为正确的选择，无论是朋友还是敌人，都能够了解他所考虑的问题。相反，参议员克里却往往采取极为慎重的态度，喜欢认真考虑可作出的所有选择，不会在形成广泛的一致意见之前作出决定。这样，克里的性格特征就很有可能被贴上犹豫不决、反复无常的标签，这正是布什团队所需要主攻的地方。
张国庆（中国社科院美国研究所学者）相关报道见昨日A17版
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