西部片大师塞尔乔·莱翁内最著名的作品莫过于克林顿·伊斯特伍德主演的《镖客三部曲》，以及罗伯特·德尼罗主演的《美国往事》。而1968年的《西部往事》尽管是他的“往事三部曲”之首（另一部是《革命往事》），但在DVD出版之前，却知其者很少。而就题材和风格来说，又恰好有点似《赏金杀手》和《美国往事》的混合体，气质似前者，节奏近后者。莱翁内1927年生于罗马，是默片导演维尼塞佐·莱翁内的儿子。在五六十年代美国西部片渐渐式微之际，创造了“意大利式西部片”的奇迹，一定程度上重新振兴了“西部片”这个被安德烈·巴赞称为“和电影同时诞生的类型片”。《西部往事》里，塞尔乔·莱翁内以缓慢的语调讲述了一个经典的刻画正邪斗争的西部故事。一开场：西风裹挟着狂沙漫天肆虐，空气压抑得令人窒息。三条大汉坐在西部某车站的候车室外，等候着什么。百无聊赖的表情下是极力掩藏的内心焦躁。屋檐上的水一滴一滴滑落到一名大汉蜷曲的帽沿里。帽沿上渐渐积满了水，大汉摘下帽子，将积水一饮而尽。另一名大汉用嘴、用手、用枪戏耍着一只肮脏的苍蝇，还有一名大汉似乎连动都懒得动了……一阵仿如呜咽的口琴声划破风沙，在空旷凋敝的车站四周回响。三名大汉精神大振，猛地站了起来，警惕地搜索着琴声的源头。这时，一个衣衫褴褛、吹着口琴的男人出现在视野里……这个段落足足14分钟之多，而整部《西部往事》差不多就是这样一个调子。可惜当年这部片子在美国推出时，因长度太长而被片商大幅修剪，导致原貌残缺不全，剧情暧昧不清，在口碑和票房上都非常糟糕。但在欧洲顺利以完整版上映后，随即惊艳欧洲影人，被称作“意大利式西部片”。几十年后，和约翰·福特的《搜索者》一样，《西部往事》成了西部电影史上一篇让后来者叹为观止的巨著。《西部往事》具有一切“西部片”的特质和元素：激动人心的铁路时代，一望无垠的大漠黄沙，骑士一样的抢手、牛仔、匪徒，以及一个美艳的新娘（妓女）。在杀戮、掠夺、拓荒的大历史背景下，作者描写了一场男人的梦———土地、金钱、女人。就像口琴仔与弗兰克最后决斗时的对白：“你成不了生意人，弗兰克。”“是的。我只是个男人。”正是《西部往事》那种荡气回肠的男子气质，才使得后来同样气质的《美国往事》成为影迷经典，才使得《黄飞鸿》在海外发行时英文名叫做“OnceUponaTimeinChina”。意大利女星克劳迪亚·卡汀娜在电影中表现了女人刚强、粗犷、美丽的一面，这在早期的西部片中是比较少见的。亨利·方达在好莱坞通常都是扮演一些大好人，他本身也是好莱坞好人的象征。据说莱翁内请他来出演反角，他起初并不是很情愿，主要也是没听说过这个来自意大利的电影导演。而扮演“口琴仔”的查尔斯·布朗逊当年还只是个无名小卒，但莱翁内一眼就看上了他的气质，为了他，还曾和派拉蒙的制片人吵过一架。

　　《江南时报》 (2004年07月05日 第十五版)