来来 对于年轻一代或新移民来说，老华侨当年赴美的途径和经历已经是云烟往事了。有人或许听说某人当年是靠“买纸仔”入境美国的，但“买纸仔”到底是怎样一回事？历史没有记载，人们也不愿多提，尤其“买纸仔”来美者更是讳莫如深。最近有一部正在拍摄的短片《假纸仔》（PaperSons，又译《纸儿子》），欲还原当年老华侨“买纸仔”的过程及到美后的种种经历，希望将这段历史记录下来：
中国人大批赴美始于1849年美国加利福尼亚州发现金矿，招募大量华人苦力来“掘金”。金矿挖尽后，华人1860年开始在美国西岸兴建铁路。但在排华法案的限制下，许多华工无法取得美国公民身份。1906年，加州发生大地震，大量移民记录丢失，政府只得允许民众只要承认自己是公民，便可恢复其“公民身份”。
正因为如此，当时许多华侨“意外地”成为公民，同时他们也可以合法地将家眷从海外接来美国生活。这一做法成就了华人另一门“生意”：有公民身份的人向政府报告原居地有3位亲人需要申请来美，但实际上只有一人，其余两个名额是准备“出售”的。“购买”者的条件是必须改姓，承认是该公民家眷，是为“买纸仔”。据说，假身份的售价根据“买纸仔”的年龄计算，每一岁要付100美元，即一个15岁孩子的假身份价值1500美元，加上交通和其他费用，把一个孩子带来美国最少花两三千美元。以当时的物价和华人的生活条件，这是天文数字，但当时华人赴美的决心可想而知。
因恐怕透露自己的真正身份，会影响下一代或“纸亲友”的前途。以“买纸”的方式进入美国的华人，一般绝口不提往事，即使他们为美国的发展贡献了血汗，甚至成长为优秀的人才，比如二次世界大战中第14航空团飞虎队队员陈英和。
“买纸仔”现在已经成为历史了，但它所凝聚的中国人的辛酸、苦难与奋斗，后辈不该忘记。
图片说明：《PaperSons》一书的主角黎屏尘也是通过“买纸”来美，虽然品尝了各种酸甜苦辣的移民经历，他仍为自己能够给下一代建立美好生活的根基而自豪。这张照片记述的是二战时，黎屏尘宣誓入伍美国海军的情景。
（图片来源：美国世界新闻网）
《人民日报海外版》 (2004年07月07日 第五版)
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