总统候选人克里选定爱德华兹为竞选搭档

　　谁会成为民主党总统候选人约翰·克里的竞选搭档？这个让美国媒体和民众猜测多时的问题6日终于有了结果。克里最终选择了另一个约翰，北卡罗莱纳州参议员约翰·爱德华兹作为副总统候选人。

　　克里选中爱德华兹

　　两名民主党资深成员首先告诉美联社记者，克里6日上午打电话给爱德华兹，邀请他成为自己的竞选搭档，曾经在民主党总统候选人角逐中沦为克里手下败将的爱德华兹“不计前嫌”欣然接受了邀请。

　　克里在发给支持者的电子邮件中宣布，选择作为“中产阶级杰出代表”的约翰·爱德华兹作为他的竞选搭档，共同冲击白宫。

　　根据传统习惯，总统候选人通常会在一场精心打造的竞选活动上宣布竞选搭档，但是克里日前在接受美国广播公司（ABC）采访时表示，他竞选网站的邮件信息订户将首先知道他的决定。

　　目前正在宾西法尼亚州匹兹堡参加竞选活动的克里随后发表讲话，正式宣布了这个消息：“我非常高兴地在这里宣布，在你们的帮助下，下届美国副总统将是来自北卡罗莱纳州的参议员约翰·爱德华兹。”

　　“我相信这个决定能得到你们的支持，”面带微笑的克里对支持者说。

　　克里宣布这一消息后，台下掌声雷动、欢声笑语一片，支持者打出了“克里－爱德华兹，美国更强大”的标语。

　　克里发言时称赞爱德华兹是一位具有“勇气、果断和技巧”的领导人，认为他能够“捍卫美国的价值”，并且“已经为新的工作做好准备”。

　　美国媒体报道说，爱德华兹将在当天晚些时候和克里一起露面，拉开两人携手冲击白宫的序幕。

　　选择过程很痛苦

　　自从克里稳获民主党总统候选人提名后，一直在为寻找竞选搭档而发愁。一位合适的副总统候选人不仅可以弥补克里的不足，而且能给他在竞选中加分；相反，则会削弱克里的竞选优势，失去部分选民支持。

　　克里阵营竞选主管吉姆·约翰逊说，为了能够找到一位合适的搭档，克里阵营先后咨询过300多位各界人士的意见，克里本人与大约25位副总统候选人的人选进行了接触和试探。其间，克里遭遇不少挫折，吃了几次闭门羹。

　　克里曾经非常希望共和党参议员约翰·麦凯恩成为他的竞选搭档，组成民主－共和两党联盟，与布什和切尼展开角逐。

　　哥伦比亚广播公司（CBS）进行的民意调查显示，一旦克里、麦凯恩联手，将获得53％选民支持，比布什、切尼组合领先14个百分点，占据绝对优势。

　　但是同为越战老兵的麦凯恩拒绝了克里的建议，迫使克里不得不把目光投向别人。

　　此后，克里还曾希望有拉美血统的新墨西哥州州长比尔·理查森能够成为他的竞选搭档，帮助争取拉美裔选民的选票，但也遭到理查森的婉言拒绝。

　　随着候选人的范围不断缩小，有望成为克里竞选搭档的人选越来越少，其中爱德华兹一直是头号热门。美联社6月中旬公布的一项民意调查说，35％的选民希望爱德华兹成为克里的副总统候选人，而在民主党人中，支持爱德华兹的人占43％。除了爱德华兹外，密苏里州共和党众议员迪克·格普哈特、佛罗里达州参议员鲍勃·格雷厄姆和艾奥瓦州州长汤姆·威尔萨克也都有很高的呼声，但克里最后还是选择了年轻的爱德华兹。

　　爱德华兹能加几分？

　　在民主党总统候选人的竞争中，爱德华兹虽然输给了克里，但是他的出色表现赢得一片叫好声。律师出身的爱德华兹能言善辩，风度翩翩，他在辩论中常带“招牌式”的微笑，很少咄咄逼人批评对手，赢得了“绅士”美誉。

　　分析人士认为，爱德华兹成为克里的竞选搭档后将给克里的竞选阵营带来活力和清新的气息，有望吸引年轻选民的目光。

　　此外，爱德华兹出生于工人家庭，他父亲是纺织厂工人，母亲是邮局工人。正因为如此，爱德华兹赢得广大劳工组织支持，中低阶层选民也对出身低层的爱德华兹颇有好感。

　　但是，分析人士也认为爱德华兹给克里带来的加分因素并不多。爱德华兹虽然出生于南方，但是除了“大本营”北卡罗来纳州外，他在南方的其他几州很难为克里拉到足够的选票，而北卡罗来纳州本来就一直是民主党的票箱，所以爱德华兹在这方面的作用非常有限。

　　再者，年轻是爱德华兹的长处，也是他的弱点。这位51岁的参议员之所以在民主党的初选中落败，经验不足是很大的不利因素。不少选民认为他缺乏领导国家的能力，在成为克里的搭档后，爱德华兹在这方面的压力要减轻许多，但是仍然会成为共和党攻击的靶子。

　　根据美国哥伦比亚广播公司进行的民意调查，如果由克里和爱德华兹搭档与布什、切尼展开对决，双方胜算各为50％。（新华社供本报特稿）

　　名词解释 约翰·爱德华兹

　　约翰·爱德华兹1953年出生于南卡罗莱纳州塞内卡的一个纺织工人家庭，为家中3个孩子中的长子。爱德华兹在1974年获得理学学士学位。后来继续在北卡罗莱纳州立大学法学院攻读法律，又是三年时间，先后获得法学硕士、博士学位。

　　爱德华兹1993年起在罗利与合伙人一起开业作律师。爱德华兹善于交流，注重细节，准备工作充分，每当出庭时，他早已对于案件了然于心，并以这种工作习惯和与陪审团打交道的方式闻名。爱德华兹风度翩翩，相貌堂堂，具有典型南方人的魅力。他一度成为北卡罗莱纳州最有名的律师之一。

　　爱德华兹1999年1月3日起担任联邦参议员，从此走进华盛顿的参议院。

　　爱德华兹是参议院商务、科学和运输委员会、健康、教育、劳工和养老金委员会、小企业委员会和情报特别委员会的成员。此时，爱德华兹已经开始考虑竞选总统。

　　早在2000年民主党总统候选人阿尔·戈尔竞选总统时，他是戈尔竞选伙伴的候选人之一。爱德华兹2003年1月宣布参加民主党2004年总统竞选提名的竞争。（新华社供本报特稿）