纽约大学历史学教授、胡佛研究所高级研究员尼尔·弗格森近期在美国《华尔街日报》发表一篇文章，认为一国独霸的“单极”格局不会持续太久，但随后可能出现的“无极”时代更加令人担忧。

　　这篇文章题为《权力的终结》，其内容摘要如下：

　　我们会想当然地认为：与自然界一样，权力也排斥真空。在世界政治史上，似乎总有人企图称霸。今天是美国，一个世纪以前是英国，更早是法国和西班牙。

　　权力不是一种自然垄断；统治权之争随时随地在进行。原苏联解体后，评论员们认定世界已呈“单极”格局。其实，这种“单极”格局不会持续太久，原因很简单：历史不喜欢超级大国。挑战者迟早会出现，世界必将重新呈现多极格局。

　　但是，假如这种观点不正确呢？假如世界进入一个没有霸主的时期呢？假如权力真空取代权力均衡呢？历史上并非没有先例。这可能最终意味着一个黑暗时代的到来，类似于欧洲中世纪的情形。在黑暗时代，帝国衰落、宗教狂热主义盛行；经济停滞，文明缩回到少数几个孤立地区。

　　试想美国的新保守主义在伊拉克碰壁，布什政府用武力使中东“民主化”的计划以美国撤出这一地区告终。再试想，没有势均力敌的大国对填补美国留下的权力空白感兴趣。这种空白不仅在伊拉克存在，而且可能在阿富汗存在，更不用说美国在巴尔干和海地留下的权力空白。

　　“无极”的未来会是什么样？必须追溯到公元九世纪和十世纪才能找到一个真正持久的无极时代。当时，罗马帝国的承袭者跌下权力颠峰，阿拉伯帝国阿巴斯王朝内哈里发的权力日渐衰微。在没有强大的政教分离国家之际，制定政治目标的通常是宗教机构，“十字军东征”把这一时期推向高潮。

　　今天的“无极”世界会创造出一个使人联想起那个乱世的时代吗？

　　与中世纪欧洲人相比，我们所面临的“无极”世界前景让人受惊吓的程度大得多。（新华社供本报特稿）