进入21世纪后，信息化战争成为世界各国军队最为关注的热点之一。克劳塞维茨说：要想通晓战争，必须“审视一下每个特定时代的主要特征，”而不要“急于研究微小的细节”。战争是社会的产物，任何时代战争的发展，都不可能离开社会条件这个母体。

　　农业时代，由于生产力水平低下，人类间的武力角逐只能使用冷兵器或简单火器；进入工业时代，大规模机械化作战成为战争的主体。在二战期间，仅美国就生产了8．843万辆主战坦克，29．6429万架飞机和81．2万个飞机发动机，7．1万多艘舰只，1．5万多门大炮，41万亿颗子弹，500万辆卡车和车辆。信息革命之前的数千年，由于社会经济没有超越物质经济模式，战争要素也不可能超越物质和能量构成的“二元战争”模式，战争触角没有超越陆、海、空内层空间，军队组织没有超越垂直式、链条式的组织模式。

　　当人类迈向信息时代后，物质与能量构成的“二元战争”第一次将由物质、能量和信息构成的“三元战争”所取代。这种战争，是以信息和信息系统为核心的，由物质和能量共同作用的新一代战争，即信息化战争。在信息化战争中，只有战争的物质结构形式和能量的作用方式的变化，但物质与能量不可能退出战争舞台。2000年7月22日，西方七国及俄罗斯国家元首，在日本冲绳召开信息化首脑会议，正式颁布了《全球信息社会冲绳宪章》，郑重将人类社会称为“全球信息社会”，这标志着信息的推动力和主导力具有了全球性，也标志着信息化战争进入了全面发展的新阶段。

　　社会学者普遍认为，信息社会发展要经历个人电脑时代、网络时代和智能化时代三个阶段，与此相适应，信息化战争也必然经历作战单元数字化、战争体系网络化和战争过程智能化三个阶段。而到了智能时代，战争形态还将沿着社会发展所提供的先进技术轨迹，向更高水平发展。

　　1959年，美军开发了第一个数字化炮兵野战火控系统，标志着数字化阶段的开始；到海湾战争时，数字化战争进入成熟期。1992年，美国防部开始推行“勇士”Ｃ4Ｉ计划，计划用18年的时间，即到2010年建成一体化Ｃ4ＩＳＲ系统和“全球信息化”，信息化战争将进入网络化阶段。之后，信息化战争开始向智能化阶段迈进，届时，战争将趋于自动化和无人化。按美国人预计：2010年，美军执行纵深攻击任务的飞机将有1／3无人化；2015年，美军地面战斗车辆中将有1／3是无人战车；2050年，美军将不再有有人驾驶的作战飞机。

　　如果把各社会发展阶段战争特点作一简单概括，可以认为：工业时代之前的战争是打杀伤力，战争经历了由单体杀伤到大规模聚合杀伤的发展历程，核武器把聚合杀伤推向了极致。信息时代的信息化战争是打效率。从毁伤特征上说，数字化阶段打精度，战争中被发现就意味着死亡；网络化阶段打联动，战争中被标记就意味着死亡；智能化阶段则打创意，战争中被“列入”就意味着死亡。届时，拥有优势的一方，将依托数字网络化智能战争体系，在任何时间，从任一空间，使用最便捷、最有效的手段，向已经确定攻击的任何目标实施高度精确的可控性、智能化、自动化的打击，同时能有效地保护己方的安全。这种自有战争以来人类对战争的最高追求，将随着智能化战争的到来而实现。认识到这种发展状况，将有助于我们更准确地认识和把握信息化战争，从而有计划有步骤地进行信息化战争的准备。（来源：星辰在线）