6月29日，7国“环太平洋2004”军事演习在美国夏威夷海域拉开序幕，演习将一直持续到7月27日。“环太平洋”军演是由美国主导的太平洋地区规模最大的多国联合演习，始于1971年，每两年举行1次，今年是第19次联合演习。除美国外，今年参加军演的国家有澳大利亚、英国、加拿大、智利、日本和韩国，另外有马来西亚、墨西哥、菲律宾、俄罗斯、新加坡、泰国等国派遣了观摩团。共有40多艘战舰、100多架作战飞机和将近1．8万海军、空军、海军陆战队及海岸警卫队作战人员参加演习。
在冷战时期，“环太平洋”演习旨在显示西方大国之间的所谓“团结”，而海湾战争之后，该演习则转变为应对地区争端和冲突。据报道，今年演习的核心内容是以东亚局势为背景，主要开展潜艇战等战斗训练，具体训练科目包括：战术训练、非战斗人员撤运、两栖攻击、反潜作战、防空作战、自由机动攻防战、海洋切断作战、救灾、人道主义援助等。在今年的演习中，将增加反潜作战的场面，因此美国海军要求参加演习的Ｐ－3Ｃ反潜机要多于往年。
演习的总指挥是美国第7航母大队司令（担任多国部队司令）。与以往不同的是，参加演习的日本自卫队也担任了重要角色：第4联合特遣部队司令。1980年以来，日本海上自卫队已经12次参加“环太平洋”演习，此次派出的兵力是历史上最多的一次：导弹驱逐舰“天雾”号（上载1架ＳＨ－60型直升机）、导弹驱逐舰“朝风”号、导弹驱逐舰“榛名”号（上载3架ＳＨ－60型直升机）、潜艇“春潮”号（作战部队）以及8架Ｐ－3Ｃ型反潜巡逻机。
“真是会到日本本土来吗？”看着电传图片上那艘升着“五星红旗”的潜艇，日本海上自卫队的人惊讶地说。中国海军的潜艇正在鹿儿岛、大隅半岛和种子岛间浮出海面航行。日本海上自卫队的Ｐ－3Ｃ反潜巡逻机立即跟踪，向日本防卫厅发回了照片。在日本本土近海发现中国潜艇，这是首次。最先发现这艘潜艇的是驻日美国海军的Ｐ－3Ｃ反潜巡逻机，它立即向海上自卫队通报说：“中国潜艇正在北上。”
这是日美去年11月举行的联合演习中一个场面。据日本共同社报道，当时美国航空母舰机动部队和日本海上自卫队首次在中国东海、水深约300米以下的“浅海域”展开了反潜训练，因为中国不久前有10艘潜艇服役，还要从俄罗斯购进“基洛”级潜水艇。在“环太平洋2004”联合演习中，美国海军假想的仍然是中国的潜艇，这是美国要求各国增加反潜机参加演习的一个重要原因。除此之外，日本海上自卫队还十分重视防卫商船通行的太平洋海上航线，将在太平洋“深海”进行反潜作战训练。（来源：星辰在线）
