7月11日上午7点，日本选民开始投票选举第20届参议院，投票将于晚上8点结束。在此次选举中，日本首相小泉纯一郎的伊拉克政策和国内养老金制度改革等执政3年来的政绩将遭到日本民众的公判。

　　由于小泉的执政联盟在众议院占有多数席位，因为他们即使在此次选举中失利，也不会失去执政地位。不过，如果他们的得票率过低，小泉在自民党内部的威望将受影响，可能会有人呼吁他辞职。

　　自民党和最大在野党民主党的政见区别不大，不过，由于自民党在半世纪以来的大部分时间都执掌着日本的政权，因此有些选民希望有一些变化。另外还有一些选民对小泉的养老金改革非常不满。

　　据日本《朝日新闻》9日公布的民意调查结果，自民党和民主党在此次选举中的支持率旗鼓相当。这样，自民党很可能无法实现赢得51个席位的目标。

　　如果自民党实现这个目标，小泉的权力将得到加强。如果只能得到45到50个席位，小泉的权力将会被削弱，不过他将能够继续担任首相一职，因为没有合适的接班人。如果获得的席位不到45个，小泉可能被迫下台。在1998年，执政党在参议员改选中只获得了44个席位，当时的日本首相桥本龙太郎被迫辞职。

　　日本参议院定员原为252名，2000年2月国会通过《改正公职选举法》，减少10个名额，将定员减至242名。参议员任期6年，每3年改选半数，不得中途解散。日本共同社报道说，此次参议院选举将改选121个议席，其中包括73个小选区代表和48个比例选区代表。共有320名候选人参与角逐这些议席。（本报编辑）