陈庆修

　　近期，美国疾病预防与控制中心公布的一份研究报告称，由肥胖引起的各种疾病已成为全美可预防性死亡的第二大病因，每年大约有40万人因此踏上不归路。肥胖导致的死亡在年度死亡人数中约占16．6％，仅次于吸烟所造成的死亡率。更令人担忧的是，美国肥胖人口的比例目前仍在攀升，估计到2005年，肥胖将会成为全美可预防死因中的第一名，死亡人数将突破50万。

　　调查显示，美国肥胖者数目在过去10年里翻了一番，大约65％的成年人患有不同程度的肥胖症。而且，肥胖者还大有年轻化的趋势。2000年，美国6岁至11岁的少年儿童中，肥胖者占15％，这个数字比20世纪60年代高出4倍。纽约的肥胖问题就更为严重了。纽约一家医院的调查报告显示，该市这一年龄段的学生，肥胖者比例高达24％。在纽约的幼儿园里，21％的孩子是肥胖儿。医生和营养专家警告说，如果依照目前的速度发展，到2010年，美国人几乎全是胖子了。

　　由于胖人队伍壮大太快，并严重影响人们的健康和正常生活，肥胖在美国已经不再是一个简单的个人问题，而成了华盛顿的一个焦点问题，被提到国会的议事日程上。除了尽快找出致胖的原因和解决办法外，美国政府还号召那些胖起来的国民，通过节制饮食与增加运动来减小腰围、减掉双下巴。

　　美国肥胖人口数字的急剧上升有多种原因。除了众所周知的遗传及“垃圾食品”致人发胖之外，最新的研究还发现，自20世纪70年代以来，一直广泛使用在甜食和软性饮料中的玉米甜味剂，有可能是造成美国肥胖人口急速增加的重要原因，因为使用玉米甜味剂的时间与美国肥胖率开始急剧上升的时间相吻合。另外，缺少运动是导致肥胖的直接原因。在美国，以车代步十分普及，各种娱乐和电脑网络又使人们流连于屏幕前，运动机会大大减少。对于不断发胖的身体，胖人们更多地选择节食或运动等方法降低体重，可是，一方面难敌美味佳肴的诱惑，另一方面又嫌运动太累，因而，减肥者往往半途而废。

　　胖人易患各种疾病，包括糖尿病、心脏病、高血压、关节炎和中风等等，这是大家都知道的常识。目前，美国每年用于治疗肥胖症的费用高达990亿美元。此外，美国每年还生产价值330亿美元的减肥药品、器材，而用于防治肥胖的费用就更高了，大约为1320亿美元。预计到2020年，50岁至69岁的美国人将会花费1／5的健康医疗费，用于解决与肥胖有关的问题，比目前此项的花费高出50％。普遍认为，美国人的肥胖症可能会抵消未来20年医疗保健的改善成果。

　　尽管从理论上说，肥胖并不是那么难以对付，比方说，平时可以少吃肉和加工食品，多吃水果、蔬菜和纤维食物，保证每餐中有3／4是蔬菜，平常多做运动等。但是，要改变美国人的生活习惯，还真是一个复杂的社会和经济问题。

　　《人民日报》 (2004年07月13日 第七版)