日本自1970年以来每年发表防卫白皮书。但每个时期的侧重点不同。

　　冷战时期日本以苏联为最大对手，加之有北方四岛的领土之争，日本以日美军事同盟为靠山，全力发展以北海道为主的北方军事力量。期间以苏联为假想敌多次进行各种演习。后来冷战结束，苏联解体，日本的战略重点开始向西转移。去年，朝鲜半岛核问题发生，加之朝鲜试射过几次芦洞、大浦洞导弹，日本公开提出朝鲜威胁论。朝鲜是日本在周围惟一没有建交的国家，朝鲜特工船在日本近海的出没，更引起了日本的警惕。2001年底日本在近海追逐一艘朝鲜特工船，并发生交火，最终特工船自爆沉海。日本将此船打捞后在东京海岸展览达半年之久，大力宣传朝鲜的威胁。分析家指出日本制定的导弹防御计划和有事法制都是以朝鲜威胁为借口实现的。

　　近来，日本连续提出对中国的国防军事发展表示“关切”。

　　日本共产党机关报《赤旗报》指出，日本《防卫白皮书》是美国战略的一部分。美国对伊战争是典型的先发制人的攻击战略，但日本白皮书却对此充满赞誉之词，从白皮书提出的今后战略调整重点看，日本为加强日美军事同盟，将更加致力于积极配合美国的世界战略。