新华网西宁7月17日电（记者钱荣、沈楠）17日下午，亚洲最高级别的国际公路自行车比赛——第三届环青海湖国际公路自行车赛开幕。

　　本届比赛吸引了来自17个国家和地区的20支高水平队伍参加。其中，职业队11支，国家队7支，地区队2支。

　　;青海省省长杨传堂在开幕式上致辞说，环湖赛集“体育、文化、旅游、环保”为一体，弘扬着“更快、更高、更强”的奥林匹克格言，洋溢着“超越自我，挑战极限”的青春活力。国际公路自行车赛因在青海举办而独具特色，青海因举办这一重要赛事而不断走向世界。

　　从2002年起，青海省已成功举办两届环湖赛，并得到了国际自行车联盟的认可。2003年10月环湖赛由2．5级提升为2．3级，成为亚洲水平最高、规模最大的国际公路自行车赛事，也是世界海拔最高的国际公路自行车赛事。第三届环青海湖国际公路自行车赛分9个赛段，比上届环湖赛增加了一个赛段，比赛距离1281．8公里。较之以往两届具有规模更大、级别更高、挑战性更强、影响力更广的特点。

　　国际自行车运动联盟官员、环湖赛高级技术顾问巴意说，国际自行车联盟授予此次环湖赛更高的级别。环湖赛以组委会大量出色的组织工作，青海美丽独特的自然风光，沿途众多热情的观众，出色的路况，比赛所经之地高效有序的安全保卫工作，以及媒体的大量宣传报道等方面的优势而当之无愧。