淮海战场位于江苏、安徽、山东、河南4省交界地区，东起海州，西至商丘，北起临城，南达淮河，地域辽阔,村落稠密，津浦、陇海两条铁路纵横交错，公路四通八达，有利于大兵团作战。徐州位居淮海战场的中心，它是南京的屏障，关系京沪和江南的安危。因此，徐州的得失，关系重大，失去徐州，就等于失去整个长江以北地区。

　　在广阔的淮北大地上，从1948年11月6日至1949年1月10日，人民解放军中原、华东两大野战军及地方部队60万人，以摧枯拉朽之势，对国民党军的最大战略集团———徐州集团及增援部队80万人进行了一次大规模的歼灭战。这就是举世闻名的淮海战役。

　　随着淮海战役的发展，淮海前线迫切需要一个机构来统筹解决战役的指挥和后勤保证等项工作。11月16日，中央军委决定成立淮海战役总前委。中央军委和毛泽东在电报中指出：“此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决。望从这个观点出发，统筹一切、统筹领导。由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林五同志组成一个总前委……由刘伯承、陈毅、邓小平三人为常委，临机处置一切。小平同志为总前委书记。”总前委的成立，使淮海战场上有了一个坚强的核心，为淮海战役的全胜提供了组织上的保证。

　　多年以后，邓小平在会见第二野战军战士的老同志时曾指出：“淮海战役成立了总前委，由五个人组成，其中三个人是常委，我当书记。毛主席对我说：‘我把指挥交给你。’这是毛主席亲自交代给我的。”历史已经证明，毛泽东的选择多么正确！

　　1948年11月16日，安徽淮北临涣集的文昌宫，成为淮海战役总前委的机关驻地。7天后，为便于指挥作战，总前委移驻临涣以东15华里、浍河北岸的小李家村。随着战局发展，总前委再移驻萧县蔡洼村，总前委5位成员悉数来此，研究作战方案，交流思想，并在屋前石榴树旁留下了淮海战役总前委五位成员具有历史意义的唯一的一张合影照片。总前委在淮北运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，度过了紧张的50个日日夜夜。

　　攻克宿县，切断津浦路徐蚌间联系，是淮海战役中一着举足轻重的妙棋，也是战役第一阶段的重要一仗。宿县地处徐州与蚌埠之间，是津浦铁路的中枢。蒋介石以重兵守徐州，而徐州东、西、北皆为中原和华东野战军占领，他唯一的补给线和退路是津浦路，只要解放军攻克宿县，控制徐蚌段，就切断了敌人的补给线，阻绝了徐州之敌的退路。

　　宿县是一座古城，环城有宽约20米，水深没顶的护城河，城墙高厚，工事坚固，守敌有1.3万人，装备精良。11月12日，刘伯承、陈毅、邓小平指挥中野主力和华野三纵、两广纵队分别转入徐蚌段作战。13日拂晓，中野三纵、九纵一部完成了对宿县敌人的四面包围。15日下午向守敌发起总攻，16日晨攻克该城，歼敌1.2万余人。同时，中野第九纵队一部和豫皖苏军区独立旅占领了蚌埠以北的住桥、固镇，以阻止蚌埠方向李延年、刘汝明兵团向北增援。

　　至此，解放军控制了以宿县为中心，北至曹村、南至固镇的广大徐蚌地区，切断了徐蚌间敌人的联系，提前完成了对徐州的战略包围，为第二阶段围歼黄维兵团准备了战场。

　　毛泽东在给刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕等人的电报中说：“我们已估计到第一阶段可能消灭敌人18个师，但对隔断徐、蚌线，使徐州之敌完全孤立这一点，那时我们尚不敢作这种估计。”

　　（中共安徽省委党史研究室供稿）